你们干搭了人情在里头。”
狱卒年轻活泼，就催着牢头：“我看行，不过说一说，又不是抢他的饭碗。”
牢头矜持地，说：“小官人瞧得起我们，少不得，舍了这老脸，为小官人找一找他去。另一样呢？”
祝缨就说了打板子的事儿：“又听说，打板子也是有轻重的？想问问是哪个的差事？”
牢头严肃地道：“小官人要做什么？这可不行，告诉小官人一声，别在这上头动心思！王大人的眼，毒得很！”
祝缨笑道：“我并不是要贿赂人打他重了或者轻了的，也是想知道一些里面的差别，以后自己也好斟酌。”
牢头摇摇头，迟疑了一下，又点点头，应道：“好吧。小官人，我是怕了你了。你是聪明人，我就拒了你，你也有别的法子能学到。不如咱们先有个君子协定——你可不能把我们搭进去。”
祝缨道：“一言为定！”便将茶果都送与了他们二人。
两人便与祝缨约定，明天白天，他们代祝缨说项，祝缨明天从宫里出来几人碰个面，成与不成，好与她回话。
第二天，祝缨往大理寺又混了一日，傍晚出来到了京兆大牢那里，今天牢头排了叫狱卒当值，自己对祝缨道：“小官人，小官人运气真好，两个都答应了。您看，您什么时候有功夫？我为小官人引路。”
祝缨道：“必是您从中说了好话，我必有酬谢。”
牢头连连摆手：“不敢当、不敢当。”
祝缨道：“要是不麻烦，今晚能见么？”
牢头道：“好。”
祝缨又去买了些礼物，与牢头先去仵作家。仵作家住得偏僻，倒有一所小小的院子，比祝缨赁的住所要小些，但因世代在此，房子却是自己的。他家里倒是干净整洁，还有一股药味儿、香烛味儿。
仵作已被牢头说服，因牢头说：“这小官人脾气极好——只要人不得罪他，他就极客气，又会来事儿，主意又稳，本事又大，靠山也硬。”仵作便不因祝缨年轻礼貌而拿乔，客气地说：“旁人都躲着我们，小官人倒好，还往这儿凑来。”
祝缨笑道：“我为什么要躲着有本事的人？有什么好忌讳的？是他们不晓事儿！他们哪里知道，活人比死人可怕多了。些许礼物，不成敬意。”
牢头道：“老杨头可是这里最好的仵作了！并不比大理寺的差。”说到这里，才想起来，大理寺当也有仵作，不知祝缨为何要到京兆来寻人。
祝缨自有她的想法，并不与他们两个说明。杨仵作也不敢当祝缨的正经师父，祝缨如今是官身，杨仵作并不敢以师父自居。两下含糊过了，祝缨叫他“杨师傅”，杨仵作叫祝缨“小官人”。约定了以后寻他学习的日子。
离了仵作家，牢头再引她去见相熟的衙役。牢头认识的也不是一般的衙役，乃是一个班头。这班头与牢头相熟，言语间十分客气：“我们哪有什么能告诉小官人的呢？”
祝缨笑笑：“什么行当里没点子诀窍呢？我也不要抢你的饭碗，不过是为了我的饭碗，要多晓得一点事情。”
这话说得就很上道，也显示了她不是个才做官就鼻孔朝天的小傻子。班头还要说：“我们当差的，全是跟着上头大人们走，大人们松些，我们就松些，大人们严些，我们就严些，并不敢自己有什么主张。”
祝缨笑道：“那就是宽严都懂了，我是遇到宝啦！”又谢牢头找对了人，又许必有谢礼。
班头道：“不敢。不知小官人想知道些什么？多的，小人也不好说，小人虽穿着号衣，也不过是讨生活。”
祝缨道：“你的意思我明白，并不会叫人为难。今天叫你为难了，倒将大叔搭了进去，以后哪个还肯再帮我？我如今才几岁？往后日子不过了么？我新来这京城，怎么能不与人共事呢？只管放心，以后大家相处的日子还长着呢。”
牢头又一力撺掇，班头不便再拿乔，便说：“好！小官人说话中听，办事牢靠，就听小官人的。”
当下又约定了，班头这里，既答应了，就不像仵作那样还得有什么准备才能说话，当下三个就聊起了昨天的案子。祝缨趁势就说：“这打得轻重，有什么个说法？”
班头道：“那是得练的，有的是内伤，外头看不出来，里面已经打坏了，有的是看着伤重吓人，其实养几天就好了。不过现在也不大敢在王大人面前弄这些了。”
祝缨问道：“这要如何看？又如何得知？”
班头顺口给她讲了一些：“其实，只要大人们用心，都能明白的。现有的，打完了，看若干天，若干天里死了，就算是打死的。大人们判案，也是这个道理的，譬如殴斗的案子，有当场打死的，也有打完了两天伤重不治死了的，就也算是他打杀的。别的大人不上心这个，过去也就过去了。王大人不一样，他会查问的。搁以前，八十板子，一次打完就完了，只有他，照着章程来，先打四十再打四十的。”
祝缨点点头，说：“律法里是有这么一条。”
“害！有又怎
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