走，我送你回家。”
“没事儿，安全，政事堂还有话要问我呢，不会叫我去别处蹲大牢的。”
“呸！童言无忌！”冷云说，“还没回过案子的事儿，且先别去郑家。”
“怎么？”
冷云仰着脸想了一下，道：“倒也没什么，避嫌么。”
祝缨道：“您现在还是大理寺的少卿呢，就不用避嫌了？”
冷云道：“我？谁都不用跟我避嫌的。”
两人说着出了皇城，祝缨道：“我真得回家了，家里还没收拾呢，等把闹心的事儿都收拾完了再拜您的庙门儿。”
“嗬，那得带个猪头。”
祝缨笑道：“好啊，带俩。”
皇城门口之前看热闹的人早散得差不多了，温岳和李校尉等都还在。祝缨上前一抱拳：“今天麻烦各位啦，明天少不得还得接着麻烦，可惜我久不回来，且要回家安顿一下，等事情了了再与大家说话。”
温岳道：“回你的家吧！哎，对了，你在京城不得有些花销么？你家两年租子还在我这儿，我寻个空儿给你去。”
“行。”
李校尉也说：“咱们什么交情？不在这一时，你先把正事儿办了——看你这样子，过关了？”
祝缨道：“现在还不好说，不过看着还坏不了，明天我再来回话。”
“那快回去吧。”
曹昌还在外面等着呢，甘泽、陆超两个在外面守郑熹，三人已在一处说了小半天的话了。甘、陆二人见了祝缨都说：“三郎，可算回来啦。”甘泽又埋怨祝缨：“你可真是的！当时与我说明白了，我也好回来回七郎的话。”
祝缨道：“我又没个把握一定能有收获的，怎么说？牛吹了出去，回来没法儿兑现不是丢脸么？现在好了——郑大人近来怎么样？”
陆超道：“还那样呗——”他是个话多的人，却硬将下面的话都给咽了。
祝缨故意与他们多聊了一会儿。之前那家常吃的油饼铺子还开没开，哪家饭馆来了新厨子有没有什么好吃的。
陆超问道：“甘大说，到了您那儿有好吃的？”祝缨道：“什么好吃的？总比不上京里，时新的果子是有一些，就是容易坏，不好运了来。可惜他来的时候没赶上，没能吃到那么多。”
他们是故意聊的，为的是等郑熹出来。郑熹说不用她先到府上拜见，祝缨终觉不妥，哪怕空着手，也得在见别人前见一见郑熹。到皇城来是公务，不算。公务之外她可不敢怠慢了。
她用了这么个折衷的办法，“偶遇”，看皇城门外碰面时郑熹的样子，如果必要她回家呢，她就回去，办完正事再去见郑熹。如果意思不那么坚决，就算连夜去磕头也得爬去敲郑府的门。
郑熹按时出了皇城，在外面看到祝缨，道：“你怎么还不回家？谁罚了你的站了？”
祝缨看郑熹比两年前显出了一点年纪，他已蓄了一部须，俨然是一个配得上罗敷的美丈夫。她向他施了一礼：“郑大人。”直起身才说是久不回京，遇到熟人打听点好吃的。
郑熹道轻笑一声，祝缨看了他一眼，他摆摆手：“回去，别犯了宵禁。”
两人对望，祝缨会意，她可以安心回家睡个好觉，第二天从容起来应付公事了。
…………——
曹昌将马牵了来，祝缨道：“走吧，回家了，别犯了宵禁。”
曹昌的嗓音里透着高兴：“是！”
曹昌的父母现在正在祝宅看房子，他陪祝缨来是又回了家得见父母了。
主仆二人熟门熟路从皇城往祝宅去，一路上的景色不曾大变，许多房舍还是祝缨离开时的样子，老铺依旧开着，祝缨路过又买了点肉食、点心之类，有店家认出了她：“哎哟！小祝大人！回来啦？大娘子可好？祝翁可好？”
祝缨道：“他们没回来，我来述职，过两天还回去。”
“哎哟，这可要受累了。”说话的店家又多包了一包切好的肉给她，“这算小人给小祝大人接风的。可得收下。”
祝缨穿着官服，都让曹昌拿了，她则多抓一把钱给店家，笑着回家。
很快回到了祝宅，老两口听到拍门还怀疑是听错了，细一听真是自己的儿子，曹父打开门：“你怎么又回来了，是大人派的新差？大人？！”
祝缨道：“嗯，是我。”
曹父赶紧又叫妻子：“快！大人回来了。”
一番扰攘，曹昌将马将给曹父拿去马槽拴着，将食物交给曹母准备晚饭，自己则去给祝缨打开书房的门，收拾书房请祝缨暂坐。
祝缨还想自己打扫卧房的，大门又被拍响，曹昌一路小跑去开门，见金良一家与温岳都来了。
金大娘子带着丫环，进门就对祝缨说：“我就知道，你又没带什么人照顾生活。”有了她，吃的、用的就全有了。
祝缨道：“我瞧着积灰不厚，曹大娘必是平日洒扫的。掸掸土就能住了。”
金大娘子道：“知道她每
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