三个孩子。老大跟着父亲下地，母亲背着最小的干活，中间这个就跟着祖父看晒谷场。
孩子的母亲身边也有一个妇女在劝道：“二嫂，你这样，孩子也走得不安心。”
他们见到祝缨就扑到脚下：“大人，求大人为我们做主啊！”
祝缨道：“扶起来。”然后去看孩子。
孩子已被清洗过了，穿上了一身还算新的衣服，补丁很少，小脸惨白惨白的。仵作上前一摸，道：“胸骨碎了，力道很大，没有别的伤，走得很快。”小江上前看了一眼，仵作道：“且莫看。”人家爹娘在那儿呢，不合适研究孩子。
一行人不便在丧家久留，出了门，丁校尉骂道：“什么狗东西，对孩子下手！有种来与老子对阵！”
赵苏低声问道：“义父，现在要怎么办？”
祝缨道：“丁兄，让你的人打起火把，将村子的出路都围住。那里、那里、还有那里，上人去放哨，监视四周！只要有人出门，都记下来，喝止！里正，你们听到了就去将人拿下。”
丁校尉道：“好！”里正也忙不迭地答应了。
祝缨又命整个村子的人也不许动，她重返了识字碑那里，将碑上的红色重新看了一遍，果然是个模糊的血手印。有人试图在石碑上蹭掉手上的血，好像没蹭干净，又将石碑下的干草拿了一点来擦手，擦完了丢在了地上。
这里的脚印祝缨就看得非常的清楚了——不是！与晒谷场上的血脚印完全不同！没有与草鞋相合的赤足印记，倒是一双磨平了底的布鞋的位置与手印的位置完美地契合了起来！
祝缨亲自带人搜村，一间一间地搜下去，找到了一个年轻的后生，问道：“你手上沾血了？”
后生还不明所以，傻乎乎地点了点头，笑道：“大人怎么知道的？”
里正气得一巴掌抽在他的后脑勺上：“你这杀千刀的！找死呢？血哪儿来的？”
“帮忙把大阿翁抬过来的时候蹭上的啊！进了村儿他们接了手，我就……”
天色暗了下来，祝缨道：“不是他那就继续！问一问村里，谁家丢了一双九寸或者更大一点的鞋子！要快！”
掌灯的时候，整个村子里依旧不见多出来的那个人，有一户人家报失：“丢了一双新做的鞋子，九寸，还没来得及穿呢！”
祝缨到了这一家，问道：“鞋是谁做的？有旧针线吗？最好有相似的鞋子我看一看。”
那家媳妇红着脸，又找出一双鞋来，低声道：“是奴的针线，这双已穿过了。”
祝缨将鞋子看了看，又翻看了鞋底，道：“知道了。”
看天色已晚，当晚就在该村住下来，让村民依旧不许动，丁校尉的人换岗，轮流放哨。他们几个人分住在里正及里正的邻居家里。正在此时，村里一户人家传来了尖叫声：“我驴呢？！！”
祝缨只得再往他家去看，却是他养的一头驴没了。祝缨在他家里意外地发现了一双九寸的鞋印，新鞋，鞋底纳得跟那双九寸旧鞋手艺非常相似。鞋印只有进、没有出。祝缨问道：“你最后一次见到驴子是什么时候？”
这人一家人急得不行，你一言我一语的：“大前天还拉车去晒谷场。”“不对，是前天。”等他们核对完了，发现驴子竟然是今早不见的！当时村里闹了一夜凶案，一大早的有些乱，父亲以为儿子牵了驴走、儿子以为是儿子牵了驴走。直到现在不许所有人出村，才发现驴没了！
攒头驴可不容易！一家人有叹气的、有跺脚的，也有流泪的。
祝缨道：“姑且记下吧。”她往驴棚里看了下，地上落了些干草，驴蹄印还有一点。然而天黑了，不利追踪，只得歇下。
…………
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