事。
此时秋高气爽，行程被她第一次进山时快了不少，又比上一次去见阿苏洞主少了几分仓促。祝缨留意看着山里，低处的田已收割完毕，山上还有一些金色仍在风中摇曵。
他们计划在途中一处小寨暂歇，饮马、吃饭。赵娘子这一路极熟，她看了一眼祝缨带的箱笼，心道：阿弟做事可真是让人舒心啊。
指了一下那个寨子，说：“那家的酒最甜，可惜你不能喝，不过回来可以带一些给老爹。”
她说的“老爹”就是祝大，两人认了干亲，祝大也跟着长了辈份儿。
祝缨笑道：“好。”
到了寨门口，大家的脸色都凝重了起来——里面太安静了。
赵娘子派人去交涉，过了一阵儿，派去的人连滚带爬地跑了过来：“不好了！老洞主升天了！”
赵娘子道：“什么？”
祝缨看她坐得很稳，像无事发生一样，暗自留意，眼睛将四周上下都打量过了，一手放到马上拴的一面小小的皮盾上。等仆人又重复了一遍，赵娘子才说：“哦！等等，我去问问。”祝缨与她并辔而行，到了寨门口，赵娘子正常地喊人，里面也出来一个小寨主，两人正常地交谈。
赵娘子寒着脸，再三确认：“我哥哥真的升天了？”
小寨主道：“是。寨子里来传了几次话，先叫了我阿爸过去，后来又来了两次人，都让我们不要向山下说去。”
这是对赵娘子隐瞒了消息，或者说“对外”封锁了消息。祝缨已经猜到了有这种可能，现在确认了，她又将自己的猜测往前推进了几分。认为这次行程极有可能达成自己的许多目的。比起她的沉着，赵娘子却沉不住气了：“谁？谁的令？哪个叫你们瞒着我的？”
“来了几次人呢，附近的寨子都接到令了。”小寨主说。他说，有巫师派来的，有苏鸣鸾派来的，也有苏鸣鸾她大哥派来的。
祝缨劝道：“阿姐，或许是在准备大哥的葬礼，准备好了再请咱们过去的。”
赵娘子道：“这是拿我当外人了呀！”她气得整张脸白里透红的。
自己的猜测又印证了几分，祝缨对小寨主道：“能安排我们歇一歇，饮一饮马么？”
小寨主看了赵娘子一眼，眼神有点不太踏的样子：“请到里面来。”又低声说了一些话，诸如现在他也不知道上面大寨里是个什么样子之类的。
赵娘子先是生气，进了寨子里开始大骂：“我待他们一片真心，现在连我哥哥升天了也不告诉我！”
祝缨道：“现在不是已经知道了么？大哥走了，咱们别叫他身后不安。你说呢？”
赵娘子道：“阿弟，你说现在怎么办？我怎么觉得这事儿不对劲呀？就算不告诉我，这里的人怎么也不痛哭呢？”
祝缨道：“回去看看就知道了。”她安抚完了赵娘子，借口方便明天一块儿早起赶路，请赵娘子住到自己的隔壁。
安抚好赵娘子，她马上叫来项乐、项安：“你们的功夫都没落下吧？”
“是。”
“吃饱一点儿，衣服鞋袜收拾整齐，袖口裤角扎紧了，刀不要离开手边。”
“是。”
“明天听我的令。”
“是。”
第二天一早，一行人匆匆出发。这回顾不得看路上的景致了。赵娘子铁青着脸，不断地打马赶路。祝缨劝道：“阿姐，再补充些食水，一气到寨子里吧。”
赵娘子道：“不用！我现在就过去，看看他们怎么说！”离大寨越近，她看起来就越生气，嘴唇抿得死紧还打着哆嗦：“我是哥哥带大的，他们竟然敢不让我见哥哥最后一面！他们怎么敢？！”
祝缨道：“你真得歇一下了。”
“我不！”
“那好，回到家里先别冲动，嗯？我会一直与阿姐站在一起的。”
赵娘子想将嘴角往上扯一扯，脸竟然僵住了，她说：“好。好阿弟。”
太阳落山之前，一行人赶到了大寨前。这里寨门紧闭，一片肃杀的样子。岗哨上早看到一行人往这里来了，祝缨十来个人，赵娘子也约摸是这个数，一总算下来人数不算很少了。寨子里的人十分警惕，因为他们都骑马，且速度不慢，一副来者不善的样子。
到了寨子下面，上面喊话：“停住，不停就放箭了！来的是谁？”
赵娘子破口大骂：“你们瞎了？等我进去，将你们眼睛一个个都戳瞎！”
祝缨知道她干得出来这个事儿，却不出声阻拦也不表明身份，任由上面一片惊慌地说：“这就来！这就来！”
等了好一阵儿，寨子的大门才打开，里面一片火把，火把照耀之中，祝缨看到了树兄。
赵娘子提起马鞭冲了过去，祝缨没有下马，带着项家兄妹骑马跟在她的身后。赵娘子见人就打：“你们凭什么不让我见我哥哥？”
树兄挨了好几鞭子，仰头握住了赵娘子的腕子，低声道：“出事了。他们打起来了。”
赵娘子
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