祝缨笑嘻嘻地道：“我明早还能再缓缓，明天须得办些杂事。后天就能与大人同行了。”
冼敬笑道：“以后我路上就不寂寞了。”
“彼此彼此。”
……
祝缨回到府里，神色未变，虽不知冼敬此来是不是王云鹤授意，却是一片好心的提醒，且都说到了点子上。
他说得含蓄，祝缨听得明白。就差直说祝缨出身不清贵，与鸿胪寺天生不对症候了。骆晟做这个鸿胪寺卿其实是对症候的，出身高贵，无论是司仪还是典客都镇得住场面。将祝缨与骆晟一对比，就看得出祝缨的缺陷了。
比起祝缨，连沈瑛都更合适这里！
冼敬又告诉了祝缨，无论面上看怎么不合适，她都得把鸿胪给看好了。因为这里面有皇帝的意思，帮驸马只是顺带，主要还是看好鸿胪寺。新旧交替之时，不能在外务上出纰漏，不能在外番面前丢脸，还要给朝廷做脸。在这方面，骆晟的身份作用就不太大了，需要有人能控场。
这一点祝缨自己也看出来了，郑熹也点过了。
郑、冼二人的看法与自己一致，祝缨认为自己的判断几乎可以说没有问题。
将事看透，祝缨愈发从容了。她看了看一直装大型摆件的祁泰，道：“明天你与我同去皇城。”
祁泰长出了一口气，道：“好！”他以前是皇城内一小吏，被扫地出门的，现在摇身一变，以从七品的鸿胪寺主簿的身份又回去了！
饶是与祝缨已经很熟悉，可以放松对话了，脸上依旧木木呆呆，感激的漂亮话也说不出来。他有点懵，心中五味杂陈。
祝缨又对项乐道：“明天你知会丁贵他们一声，叫他们在家里等着。”
项乐笑道：“是。”
祝缨道：“都散了吧，阿炼，随我过来。”
祝炼小步跟着祝缨到了后面书房，烛已点上，负责书房的是祝晶、祝宝姐弟俩。两人又多点了两支蜡烛，才退到一边。
祝缨先问祝炼：“还记得我给你上的第一课吗？”
“是。陈涉世家。”
祝缨对祝炼道：“你年纪也不小了，是该正式读两年书了。”
祝炼微讶：“老师，我以前也是读书的。”
祝缨摇摇头：“那不一样。你从今开始，要开始读《五经》。先前不让你读，是怕你年纪小，读那个读坏了。现在你可以开始读它们了。”
祝炼忙问：“学生驽钝，不明白老师的意思。”
祝缨道：“你才到家里时就叫你读它，有什么用？读到尊卑贵贱、夷夏大防，你打算怎么想？现在已经识字了，也明白些道理了，又做过一些事，心志还算坚定，现在你可以去读这些书了。”
祝炼心里突然暖了起来。他想说什么，祝缨摆了摆手：“这两天可以随意玩耍，过两天我给你安排一个读书的去处。休息去吧。”
“是……是……”祝炼跪下咚咚咚叩了三下。
“去吧。”
祝炼爬了起来，又是一揖，退出了书房。走到屋外觉得脸上一阵痒，眼泪和清水鼻涕一起流了下来而不自知。祝炼伸手胡乱在脸上抹了一把，深吸一口气，大步回到了自己房里。
……——
祝缨第二天没去早朝。
吃过早饭，留祝炼等人看家，祝缨带着祁泰、胡师姐等几人出门。先到皇城，拿着祁泰的告身办了门籍，然后才带着他去鸿胪寺，时间算得正好，骆晟刚从朝上下来。
骆晟看到祝缨不由一喜：“子璋，可算把你盼来了！”
祝缨忙与他见礼。
骆晟很热情，对沈瑛道：“光华，这就是咱们新来的少卿祝缨祝子璋了。怎么样？少年俊杰吧？”
沈瑛字光华，正是另一位鸿胪寺的少卿，也是陈萌的舅舅，还是当年给郑熹当过副使的那位沈大人。
沈瑛面皮抽了一下，勉强地说：“是。”
骆晟又给祝缨介绍沈瑛：“这位是沈少卿，单名一个瑛字。你们二位以后必能处得来的。”
他语气诚恳，盖因无论祝缨还是沈瑛，与他处得都还可以，他便理所当然地认为二位好人也能相处得很好。鸿胪寺将来必是一团和气。
祝缨面不改色，对沈瑛一礼，沈瑛也不失礼，还了一礼。
骆晟道：“来，进来说。”
祝缨对祁泰道：“跟上。”
骆晟扫了祁泰一眼，边走边问：“这位是？”
“祁泰。”
“哦，祁主簿。”
“正是。”
祁泰进了生地方、见了生人，一声都不吭，又变成了个活哑巴。两人说到他了，他才对骆晟、沈瑛二人行了一礼。仍然跟着祝缨往前走，直到进了骆晟堂内，骆晟怀疑祝缨接下来是不是讲什么事儿的时候要用到他。
当时叙座，上头一个骆晟，下头祝、沈分坐两边，祁泰自发地往祝缨下手坐下，依旧不吭气。
骆晟道：“先
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