“要是那边府里问起您，我该怎么回答呢？”
“就说知道他们现在忙，不去添乱了，等刘相缓口气再来。”
项乐道：“是。”
祝缨提着绸子到了书房，将绸子往一旁的榻上一扔，项乐上前研墨。祝缨写完了帖子，问项乐：“三娘那边还没有消息吗？”
项乐道：“还没有，不过她赶路快，应该已经到了小半个月了。御史也应该已经到了，怎么都能看出些端倪来了。想必消息还在路上。”
“一有消息就报给我。”
“是。”
“去吧。”
“是。”
天还大亮着，祝缨走到榻边将那匹绸子扯开，伸开左手，量了两拃，翻折过来捏着折痕。抽出短刀开了个小口，“嗤——”一声，撕下长长的一宽条下来。
祝银赶忙上前道：“大人，我来。”
祝缨将小刀佩好：“这样就行了。”她将宽绸对折再对折，双手理起敷在眼上，捋着黑绸在脑后系了个结。
祝银微张了口，又上前了一步，一脸的惊讶：“大人？您……”
祝缨侧耳倾听，慢慢地、小幅地挪动了一下脚尖，微微偏头，又轻轻地点了点头，仿佛在听一个旁的什么人对她说了什么话一样。她克制着自己不要向前乱摸，不知不觉间还是忍不住伸了伸手。
这样的举动让祝银完全看不明白，想来祝缨这么做自有其道理，祝银还是反射性地去扶祝缨的手：“大人要干什么只管吩咐我。”
她的手才触到祝缨的腕子，祝缨的腕子一弹一转，从她的掌中溜出，两人都愣了一下。
祝缨又点了点头，对她说：“去给我寻支手杖来。”
“啊？是！”
一旁胡师姐也不明所以，她说：“大人，我扶您？”
“不用。”祝缨说。
她缓慢迟疑地、磕绊地往前走，凭着记忆走到了桌前，摸到了座椅，坐在了椅子上。胡师姐看她的颈子由微微前探又变回了原样，心里好奇极了，却听祝缨说：“我方才的仪态，与平常有什么不同没有？”
胡师姐道：“一点点。”
祝缨的唇角微翘：“来，仔细说说。”
…………
祝炼从郑家家塾、祝青君从武相家、林风从梧州会馆分别回到府里，他们需要先向祝缨汇报一下今天的功课，府里才会开饭。
这一天也不例外，他们都得到了“与咱们家很好的刘老先生拜相了”这样的好消息，脸上都带笑，前后脚进了府里，三个人还互相打了个招呼。
祝炼从袖子里取出了一本书来给祝青君，祝青君微讶，祝炼道：“在学里听说国公府上有这个，就向他们借来抄了。”
这是一本医书，祝青君是学医的，祝炼也就以“大师兄”自居，为祝青君寻了来。
祝青君道：“多谢。我抄完了就还给你。”
“不急，他们家也不急着用这个。”
林风打趣说：“哟，没有我吗？”
祝炼道：“你爱看的，他们自己也爱看，抢也抢不到。大家只好轮着看，轮到我了，拿回来给你先看。”
林风哈哈大笑。
三人说话的时候还很轻松，进了书房就吓了一跳，天色已黯，书房里点了灯。枝形的烛台旁边，祝缨丝帕覆眼，端坐在榻上，身边一根竹杖。
三人顾不得上礼，拔腿就跑，蹿到祝缨面前：“老师/大人/义父，您怎么了？”
祝缨的头微微转动，稍稍偏离了他们的方向，微笑道：“没什么。来，说说，今天都学了什么。”
祝青君伸手在她面前晃了晃：“大人，我给您摸摸脉。”
祝缨道：“先说功课。”
三人心里有事儿，一天的功课背得结结巴巴。
祝缨对祝青君道：“你今天不对劲，怎么说得这么乱？”
祝青君道：“您让我瞧瞧您的眼睛吧？这是怎么了？病了还是伤了？”说到“伤”的时候，声调也变得咬牙切齿起来。
祝缨道：“阿炼，你呢？接着说。”
祝炼也只得颠三倒四地复核课本，边说边往祝缨脸上看。等他二人说完，就是林风。林风去会馆倒没有功课，但是祝缨让他学习会馆事物，也得有个小结，他也支支吾吾说不清楚了。
祝缨又点评了一下，说：“走吧，吃饭去。”说着，拿起了竹杖。
祝青君望向胡师姐，胡师姐对她摇了摇头，示意没什么大事。
祝缨手执竹杖，一点一点地探路，走得虽是平地，却觉得自己像踩在棉花上。这一天的晚饭开得晚了一些，祝缨捧起碗来，吃得也更慢了。祝青君抢上前：“我来。”她替祝缨把鱼刺剔掉，放到碗里，出声告诉祝缨位置。
祝缨点了点头，伸出去的筷子也没了准头。祝青君小心地说：“我来？”捧起碗，拿个勺子喂到祝缨口边。
祝缨的唇轻颤了一下，缓缓张开口。
一
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