南地区，按说受到流民影响并不直接。可梁穹说，此地百姓若有余财，心中踏实，那么相互扶持、救助同胞的力量也会更足。
与此同时，女皇也再次请她参加庭议。自从收到那封密旨后，她再未听说有关北部的消息，直到朝堂之上，才知荆国北部也有暴雪迹象，八百云关附近已经出现几次小规模暴乱。
女皇处理朝务有条不紊，众臣议奏条条呈报。可能经历过一些事后，心态和当初已有不同，前桥虽然无法完全听懂，却沉着地听完了每一位臣子的发言。
她没什么高明见解，故而觉得所有人都很高明。见到众臣在高效的议论中互为弥补，直到形成令人满意的最终方案，由女皇拍板实施，她有一种想哭的冲动。
这才是一个国家该有的样子，看看兴国，什么狗屁玩意？
散朝以后，她虽然浑身疲惫，却没像上次那般呵欠连天。她跟在一伙儿朝臣身后不远处走向宫门，依稀可以听见她们的议论。
“圣上其实早有安排，你们注意到何有玫今日不在吗？上月治水初见成效，还没回京歇上几日，这回又被派去八百云关了。”
“何大人名为递补京缺，可在京待的日子，还没有在外长呢。”
又一年长臣子摇头笑道：“她这仕途看着曲折，实则顺畅着呢。圣上喜欢踏实的能臣，等她再回来时，可就不是一个递补的右执司了。”
何有玫……前桥才记起这个曾有数面之缘的官吏。得知女皇已派专员前去，她更加放心。随着众人迈出第二道门，转头便看到一个熟悉的身影站在墙壁之下。
“孟少司！”
她快步向他所在处走去。孟筠对她毕恭毕敬地行了个礼，随后两人心照不宣地逆着人流走到另一侧。
“最近司造局太忙，一直不得空出宫见你。”
孟筠眼眶有淡淡的青色，看来这几日都没休息好。他不多说废话，将府册递还给她：“那位叫陆阳的使奴，如今还在冶铁厂吗？”
欧哟，他果然也锁定陆阳了。前桥问道：“你从记档中看出什么来了？”
“时间紧迫，来不及详说，总之你需留意他的动向，不要打草惊蛇。等忙过这两日，我同你一起审他。”
前桥无语，他聪明是聪明，却总慢半拍。
“唉，我也知道是陆阳……不过现在他已经跑了。”
“跑了？”孟筠惊道，“怎么会让他跑的？”
前桥惟有苦笑：“道高一尺，魔高一丈呗。唉，等你闲下来我们再细说吧。”
——
4
两人匆匆一见后，又各自忙于职责，说好的闲暇却像总也盼不来的空头支票。暴雪带继续南移，东边的黄原、大亭和西边的觐坞也难逃天灾。庭议开了几日，朝臣们的面色与日凝重。
当京都也开始飘雪的时候，北境压抑的氛围仿佛也随之降临。街上再不见笑意盈盈发吉祥币的商贩，孩童的玩闹也被拦腰打断，由忧心的大人领回家去。
前桥的车轿行在京郊通往罗坞的官道上，车轮压雪而过的声音喑哑单调，显得周遭更加静谧。
她隔着厚厚的窗帘，依照记忆默数一路经过几户民宅，出神中车轿骤然一停，在辙声之外，她依稀听见一阵细微而清脆的铃响。
“怎么停了？”
车夫贴着门板回禀道：“公主，到石桥了。对向有一人一马挡着路，车轿过不去。”
成璧掀开帘子向四周望去，确定对面只有一个人，冲前桥点点头。前桥不想节外生枝，慵懒道：“既是一人，就让他先过吧，我们让在一旁就好。”
车夫于是重新赶马将路让开，对桥那边的人喊了一声。
马蹄踏在石板桥上发出哒哒轻响，马铃声也逐渐接近，一个属于少年的清亮嗓音响在车轿之外。
“老伯，劳驾问您，前方就是京都了吗？”
“小郎，你已在京都地界了。过桥后再往前走，就是西城门。”
“如此，多谢。”
对方似乎在抱拳，引得马铃再次窸窣作响，可马蹄原地踏了几下，并未远离。车夫带着警惕问道：“小郎，你看什么？怎么还不走？”
“这图纹我见过，敢问是公主府的车么？”
车夫意识到来者不善，用手叩了三下轿板提醒车内之人，一边厉声道：“既然知道，还不快点让开！”
那人没被震慑住，反而发出一声轻笑。
“少爷我去的就是公主府。”
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