被奴隶制复辟的可能，前桥只觉魔幻，问严珂道：“梧人都是野蛮的吗？”
严珂摇头：“当然不是，有的部落——比如这次和赵寿徵联手的，就是梧国东部最为庞大的一支，他们向来与大荆和兴国保持和平的关系，也有完备的律法和礼仪，看似与其他部落不同，可说到底，不过是别人脱下羊皮成狼，它脱下人皮是鬼罢了。”
这话又让前桥陷入沉默，严珂叹息道：“臣知道殿下心慈，听不得这些，您在兴国已看过不少痛彻心扉之事，可若到西梧，才会知晓世上有想象不到的绝境。西梧的女子生来就写好了命运，躺在床上不断孕育过完一生。奴隶子身份低贱，梧人认为与其杂交会污染血脉，那些生于权贵家的女子，才能‘有幸’担负繁衍血脉的职责，于是会一直生育，直到生命的尽头。”
前桥猜想过这种极端的民族会发展成什么样，但当这话从严珂口中说出，还是让前桥打了冷颤。
如果荆国输了……那么……
她脱口而出：“我们千万不能输啊！”
严珂呵呵笑道：“那是当然，殿下，臣向您保证，大荆不会输的。”
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3
大大小小的战争正在玉龙以北四处开花，仿佛深埋的引信被点燃，在八百云关炸开了一场更大的战役。西部是严珂的老家，她担忧得几天几夜睡不着觉，好在传来的战情对荆方有利。
阳陵军骁勇善战，丝毫不输于固砾。
听闻“大凤黄”三府正广募新兵输送前线，西部以碧州为核心的“尚武”及以圣乡为核心的“尚教”两大传统发挥了关键作用，三府征来的新兵不仅数量有优势，质量也甚佳，补充兵力并无阻碍。
由于边防重任暂时空虚的城防，则由南郡出力协助，维持国家暴力机器运转。荆国好似一枚向上伸展的叶片，从根茎到脉络源源不断输送营养。可战争的维持不只这么简单，除了人力，还有财力，焚金填战壕需要强大的经济后盾，京都传来的消息似乎是所有贵胄丰库财产全部冻结，强行被皇姊征收了。
她不知此刻的罗坞会不会还在囤积居奇，也不知冶铁厂是不是已经难以为继，经济下行的日子里，养活十六个使奴恐怕都成问题，不过那些分别是皇姊和何缜梁穹需要考虑的事。
她的战场就在眼前，容不得分心。
玉龙的大营仍旧在原地，小营盘则沿着刚打下的根据地，前延了几十公里，看上去荆军如一把弯刀插入兴军的心窝。最近的几场小战都是拉锯和试探，有的荆人赢了，也有的暂时吃亏，流血和牺牲看得太多，前桥已经成功脱敏，心也跟着麻木起来，每天听着军号入睡，不再像最初那般夜不能寐了。
荆刀插入的腹地，到底还是兴人熟悉的国土，一场反攻就这么借乌云盖月的天时猝不及防地发起，复仇的铁齿狠狠地硌上刀刃，把那锋芒毕露的神兵硌出了一条豁口。几位将军弃卒保车，壁虎断尾，掩护大部队南撤，也因此失去了三成新地。
汇合的兵马在暴雨中筑牢防线，归队的将领在严珂的大营中复盘，积攒多时的矛盾顷刻爆发，荆兴联军的龃龉，终于从沉默中初见端倪。
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4
“李将军，那日我说了想让我军在前，死守防线吧，你为何就是不肯？！论对此地的了解，你们哪里比得过兴人！是啊，你们向来看不起我们，只给守犄角旮旯的任务，生怕我们挑了大梁，如今怎么样？！这就是自食恶果！”
“萧将军此言差矣，若你们能听从指令，防范泽径来兵，我们也不会腹背受敌！你们当时去哪里了，为何不肯听从军令？”
“见你们受困，我们要救人啊！若无庞参将带人冲上去救阵，李将军当真以为自己能成功脱险？”
“我们早安排了后援，脱险不劳尔等挂心，没坚守职责承认就是，何必打着救我的旗号！你们兴人向来如此，无视军纪法度，前日夜会就缺席了，睡得倒是很香！”
……
外面暴雨倾盆，帐内吵成一片，严珂疲惫地复盘调节，前桥在旁沉默地听着，同样沉默的还有赵熙衡，一向端水和稀泥的他如今也哑火了。
前桥不知他是怎么想的，至少自己是觉得这架早该吵，不吵都不正常。就荆兴两国日常相处方式来看，摩擦在所难免，可不是粉饰太平就能解决的。
兴人为了融入大局，早在赵熙衡的带动下尽力学习荆语，吵架也双语混合，让人听得懂又听不大懂。一个兴人说到气头上，用家乡话咕哝了句，赵熙衡才开口道：“陈继学，不要意气用事，你有什么诉求对严帅提出来，骂人算什么？”
“既然殿下问了，我就直说了——就该荆军打荆军的，兴军打兴军的，严帅指个方向，我们兴军自己制定策略去打，只要结果合严帅的意不就好了？总要两军配合，配合，根本就配合不来！”
不待严珂发话，赵熙衡先用指节在桌子上敲开了：“你这话将严帅置于何地？什么叫自己制定策略去打，一军何来两帅？你要统领兴军独自面对赵寿徵吗？
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