占处紧锣密鼓地打响，无论外刺还是防守，都像把身体放在砾石上来回摩擦，软皮蹭掉变成血痂，痂蹭掉了磨出伤疤，各路军队随着严珂指令调动，好像血管中奔流不息的红细胞，就连成璧也随主将离去数日未归，前桥知道他有能力自保，可担忧之情也与日加重。
从胜利，到对抗，到僵持，军中再难复刻规格庞大的庆功宴，正因大胜不再易如反掌，每个微小的前进都耗尽浑身力气，敌我投入巨大，皆咬紧牙关硬扛。可梧国的驰援正在成倍增加，持续为八百云关和玉龙施压，暴雨接二连三造访也让山林成为难以守住的险隘，仿佛攀爬失去支点，荆人势如破竹的进攻随之一落千丈，不得不调转刀锋，放弃深入，将战线横向拉长。
严珂拔营去了更接近战场的地方，留下前桥和守军坐镇原处。严珂走的那日积水在地上淌出泥河，士兵不得不挖渠排水，四处稀泞，马腿和人腿都裹擦上厚厚的泥浆。
前桥想跟她一起走，对方说什么也不肯。
“监战不是上战场，更不是将您暴露在危险之中。比起在前线帮忙，后方更需要殿下，您可是我们拼力奋斗的支柱啊！”
前桥没话说了。严珂的理由听着耳熟，好像当初劝梁穹时，她也这么说过。
她有理由留下梁穹，严珂就有理由将她放下。
从前军情呈报主帅时，前桥也能听到一手信息，可自从严珂走后，传令兵来的次数降低了，且明显报喜不报忧。
她能做什么呢？等待？周围除了施克戎没有一个熟悉的人，让前桥觉得自己像座孤岛。祈祷？她又该冲谁牢骚？真嫄，皇姊，诱荷，还是天际飘荡的亡魂呢。
如果是魏留仙，她会怎么办？不知所措时，前桥竟然总如此自问，而后她发现无论前线还是后方，只要她想，总有数不清的事情可以把关，虽然更加琐碎，却也重要非常，比如检查输送前线的补给，加固暴雨冲垮的路面，维修甲兵、饲养战马……最初的营地在大军撤离后变成后方供给站，根据固砾送来的消息，它们即将被补充的新军占领，用作固砾军战前训练场。
铁打的营盘流水的兵，铁打的储君流水的战况，前桥在煎熬中打磨脾气，每日最怕听见来自前线的消息，又忍不住不打听，一旦那消息是好的，她会立即涌出劫后余生的庆幸，对所见一切充满生命的感激。
坐镇后方的日子维持了一个月，令前桥没想到的是，一场奇袭会把战火烧到自认为安全的大本营。
——
3
那日前桥尚在梦中，就被一阵刺耳的金属敲击声惊醒，她愣了一瞬，随即意识到这是敌袭的信号，迅速从榻上爬了起来。下一刻施克戎冲入大帐，帮她把防身的软甲穿在身上。
“敌军突袭，殿下别慌，先跟属下离开这儿。”
“怎会有敌袭？严珂失利了？”
前桥被施克戎牢牢抓着，由他护送转移，心中还在盘算荆军大败的可能性。不会啊，严珂就算打了败仗，保存实力退回来就是，难道说固砾军全军尽墨？这更是不可能。
出了大帐四处都是慌乱的脚步和骇人的杀声，敌人尚被阻隔在人墙之外，只是那人墙也慌乱着，不时有人倒下，有人丢盔弃甲。不知是哪位军师献策，让老月豺想到了这种阴损的战术，先利用正面战场对严珂的主力军持续施压，调动其做足应战准备，自己却隐藏了小部兵力，趁其不备偷袭玉龙大营。
一招釜底抽薪，打得荆人措手不及。此刻后方大营只有五千人守卫储君，维持日常调度，每日花在军资搬运上的时间比握戈操练的时间都长，更有刚来两日的新兵，心还不稳，遇事易慌，当看到梧人的军队绕过山岭黑压压地冲到大营之外时，竟有不少人哭叫着逃跑。
临危不惧的教员口中骂着，手中撵着，唤回新兵六神无主的灵魂，带领众人组成防线，与敌袭拼力厮杀。
援军何时到来，取决于严珂何时看透声东击西的迷魂阵，施克戎掩护她披上斗篷，将她扶上马背，前桥勒住缰绳问道：“你要我去哪？”
“回玉龙城。”
前桥一听就要下马：“你知道此地如果失守，对严珂意味着什么，她的背后也都是敌人的刀剑了！”
亏他想把自己送走，皇姊送她来监战，她可倒好，平时躲在最安全的地方，出了事第一个逃跑，这不是妥妥的卖队友吗！
“敌人来势汹汹，能饶过严帅的主力，一看就是筹谋已久，您留下也未必守得住，更何况属下是圣上派来守卫您的，严帅不需属下担忧。”
施克戎说罢，催马欲走，前桥猛拽了马头，不再和他废话，怒气冲冲地跳了马。
“我留下可能守不住，走了就真拱手让人了！五万主力都在北边，被人家咬了尾巴，我不信严珂反应不过来！”她快步走回，抓来一个身着崭新兵甲的士兵，大声命令道：“去传储君命令，不惜一切代价守住大营，等候严帅支援！守军倒了，你们新兵就得顶上，你们倒了，玉龙还有我在，从我以下，一个也不许撤！”
那新兵原本
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