里的完整计划也仿佛被打散了，尚未聚拢起来，萧以澈忽然嗤的笑了。
“哥哥。你看看我。”
他抬头，尽量只看她的脸，视线还有些躲闪：“什么？”
她慢慢起身下床，去捡之前扔在地上的衣裳，迈开步子时，腿间似乎还有些黏糊糊的液体流淌。总归一会儿还要洗的，她也懒得穿好衣服，随意披上，裹了裹，转头看，萧以澄又把视线挪开了，却不忘叮嘱她：“别光脚踩在地上。”
萧以澈没回应，问：“哥哥知道吗——你要说真话的时候，从来不那么认真地盯着我看。”
她很久以前就发现了，小时候躲在角落里，看见或听见萧以澄挨打，之后他就是这个眼神，告诉她不疼、没事。她印象最为深刻的一次，是萧以澄被砚台砸中了额头，还说不疼，而后血就流下来，甚至没有被睫毛阻挡，漫过那只温和坚定甚至带笑的眼睛。她吓得大叫起来，虽然很快被安抚，但也自此明白了哥哥的谎言，怎么可能不疼呢，他只是不想让她知道。
萧以澄低着头，没说话。她追问：“你没打算回来？计划有变？‘入鞘’不起作用？”能想到的都问了，看他的表情，哪个都不太像，可他明明就是有事瞒着，且还没有想好被她戳破后如何再瞒下去，良久，总算答：“起作用的，但还不够。要……多几次。”
“几次？”
“……半个月。你同我一起去衡城，而后再……”
“我不信，你瞒不过我。”萧以澈还是死死盯着他，几乎顾不上分辨他的表情，只是想让自己显得更凶一点，如果说之前还算她胜券在握，现在则确乎是使诈，不过有效，萧以澄摇头叹了口气：“好，我瞒不过你。我练‘出刀’太久，就算有你救我，情形不会再恶化，但终究是隐患。阿澈，我……”
我非良配，这句话悬在舌尖，没能出口，片刻沉默后，重新起头，换了一句：“你会很辛苦。”
“辛苦什么？”她问，其实并未将此当回事，心里总算松了口气，“替你包扎伤口、收拾碎瓷片吗？我不介意，我怕的不是这些……你明知道，我怕你丢下我。”
萧以澈抱住他的腰，深深呼吸，因为心里设想的抛弃而微微一悸，阵痛自心脏传至手指，化成细微的麻痹。她忽然想起什么，抓着萧以澄的手看了看，伤口裂开，但不再流血，她这才放心松手，重新埋进他怀里，叹息般呢喃：“哥别不要我。”
这么多年了，她还没有走出那个噩梦吗……萧以澄轻拍她的后背，安慰：“不会的，没人不要你……怎么会丢下你呢，即便当年，母亲想丢的也是我。”
“我知道，可是……”她没说下去，摇摇头，抱得更紧——幼年的某次上元灯会，熙熙攘攘，陆雨亭难得带着一双儿女去逛市集，两手各牵着一个，在人潮中悄然松开了一只手，又走了一截，扭头看见仍牵着的萧以澄，蓦地变了脸色，发疯般逆着人流回头去找，找到萧以澈时，她缩在墙根下，哭得嗓子都哑了。
后来萧以澄才慢慢想明白，也许是陆雨亭自知命不久矣，又对萧玄英的心性太过熟悉，早早预料到未来，又不愿儿子成为寄托仇恨的工具，心力交瘁下，宁可他自谋生路，却松错了手。若是一个女孩流落在外，要面对的人世艰险便大不相同了……所幸没有。
如今旧事重提，萧以澄便不忍心逼她离开，终究妥协，不再提分头行动的事，当夜总算商定，还是一起到衡城去，半个月后，再做安排。既然是一起走，便要将此地的痕迹安排妥当再动身，故而又多耽了几日。
临行，萧以澈还记得将她从胭脂铺子掌柜那里借来的话本还回去，道一声谢。对方上下打量她，已看得出她眉眼里染上新的色泽，再听说此行是要和兄长北上，笑得暧昧——她早猜到，他们根本不像是兄妹，或许，是大户人家私奔出来的吧。
既然话都说开了，自此萧以澈也不必再掩饰。启程的时候，她忽而玩心大作，故意从萧以澄旁边擦肩过去，趁他没防备，伸手一勾一带，抢了他的佩刀，快走三两步一跃上马，拔刀出鞘，挽了个漂亮的刀花，看向萧以澄，很得意地冲他抬了抬下巴。
萧以澄当真不知道她早已练得这样漂亮的身手，虽说佩刀被轻易抢去，只是因为自己对她全然不设防，但她上马比划的几下动作干净利落，看得他脱口说了声“好”。目光相对，两人都笑起来，萧以澈又说：“不必去车行了，我也要骑马。”
他们行装不多，货物也早托给了镖局，并不碍事。她说骑马，萧以澄也就由她，但还是多问了一句：“真的会骑？”她挑眉：“当然！”不仅理直气壮，还瞪了他一眼，对他的怀疑颇为不满。萧以澄想她此前亦不乏孤身在外的时候，南来北往，或许是经验颇丰，也就不问，上马一牵缰绳和她并肩，驱马向前。
走出几步，他忍不住找补：“不是疑你的能力……我既然为人兄长，难免多担心一点。”萧以澈扑哧一乐，斜睨他一眼：“是啦，在哥哥面前，我总归要做小女孩的——哥哥可别比不过小女孩！驾！”
话音才落，她策马冲出
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