“父亲！”侯燃半跪在河畔的石子路上，咳嗽着甩掉脸上的水，再睁眼时，早看不见那人了。他粗喘着颤抖，低下头，看着怀里的婴孩发愣。那孩子受了寒，已经不哭了，脸上是几乎和他一样的苍白。侯燃将他揽在怀里，但他身上也是一片湿寒，两相挤弄，冰水哗哗地从布料里流出来。
“大哥……”
侯燃再抬头时，余立被宋兆奎带着过了岸，伸手将他上身抱住，那人皮肤上不断涌出热浪，不多时，已经将他身上烘干。侯燃颤抖了一下，将手伸进襁褓，在婴孩的脖颈上按压，不觉喜出望外。
“快也将他烘干，他摸着根骨不凡，既然相遇，不能错过！”侯燃将尚且滴着水的襁褓抬起，对着面前踏水而来的两人大笑，“世间竟有这样奇遇，真是天不亡我侯家。”
“大哥……”余立看着那个婴孩，却后退了一步，“你不是已经选中我了吗？何必再有呢……”
宋兆奎闻言嘲讽地笑了一声，与余立对视，伸腿踹了他一脚。
水珠仍在点滴掉落，侯燃看着那个婴孩，眼见他脸色发青，摸着更加寒冷，心中万分焦急，他茫然无措地流下泪来，自己骨头里泛着冷气，止不住地咳嗽起来。
余立那张稍显温润的脸立刻皱了起来，他接过婴孩，将他烘干后即刻扔还给了侯燃。
侯燃满意地笑了，他抱着孩子站起身，被日光晒得暖洋洋。母亲临终时只字未提那个男人，也不知他为何扔下个孩子给他，侯燃跳下水时只有一股冲动，觉得这个孩子是他活着的唯一血亲。
“以后你就叫侯兰，做我的孩子。”侯燃温柔地看着婴孩，满怀期望地转头望着两个他要带上山的男孩，“我会把一切都给你们。”
宋兆奎打量了他两眼，讥讽道：“别事儿还没做成，你人先没了，我们找个客栈休息一下吧。”
“不必，那座山便是我家，我领你们去。”侯燃朝着天边一指，咳嗽着便要继续走。
“把孩子给余立！”宋兆奎一把抓住了侯燃的肩，“我背着你！”
“那可不行，我会把他扔掉的。”余立走上前，伸手便要接过侯兰。侯燃与他对视，眼中尽是防备。侯燃并不相信余立，也就没有将可以疾行的功法教给他，便是害怕他逃走。
侯燃低头咽下口中苦水，将孩子抱的更紧了。宋兆奎见状，对着余立大骂起来，不多时，两人又扭打在了一起。两人里，侯燃多给宋兆奎传授心法、卦术，对余立却更多地给予武功、格斗术，两厢比较下，即便宋兆奎身高体壮，与半大的余立周旋还是颇为费劲。
宋兆奎将余立推开后，也觉察出自己越发劣势的状况，他满脸恼怒地转头瞪着侯燃，冷笑着收了手，抱臂站在他身后，不再言语。
“走吧，我们快要到了。”侯燃冷漠地看着他们，十分忧心山庄的未来。他一手抱着孩子，一手捂住自己的口鼻，不让自己咳嗽时染病给侯兰。
直走了一日，侯燃才终于到了山庄，途中他吐了口血，宋兆奎才终于看不下去，帮他抱着侯兰。余立像是终于明白了自己的处境，乐了一整个月的脸拉了下来，他皱眉打量着侯燃，心里不知在想什么。
侯燃扶着山门口的石像，抬头便看见身披素缟、神情肃穆的冠季长高高地站在山门口，他们隔着山门对视，皆以为对方陌生的可怕。
“这是哪位？为什么站在那里？”宋兆奎抱着孩子走近，侯兰不知为何哭了起来，他眼见便嫌弃了，急急忙忙想要还给侯燃。
宛季长好奇地瞥了侯燃身旁的几个人一眼，一步步走下阶梯，将侯燃一把揽在怀里。他飘飞的麻布发带甩在侯燃脸上，遮住了他的眼。
“兴之，我兄长没了。”
“从年初开始，山寨各地便有流寇频繁搅扰，我兄长正是受了匪贼暗害，卧病多月还是去了。”宛季长几乎是无视了上山的其他人，自顾自将侯燃拖进山门，挑了最近的哨站房屋，将门锁破开，推搡着侯燃进去，最后关上房门，靠在门扉上和他说话。
“我很抱歉。”
“侯燃，上山来的时候可曾看见一户人家？”
“不曾。”
宛季长冷笑一声，叹道，“燃哥不肯和我说话了。”
门外，宋兆奎轻轻敲打着门扉，侯兰的哭声传到屋内，更惹得宛季长厌烦。
“燃哥，我不明白啊，你完全可以依靠我，有什么必要下山寻人呢？”
“你有家人，你有山寨要照顾……”
“我照顾你还不够多吗？你一去不回，我甚至打点过大娘的丧事！你的山庄，你在山下的田地买卖，哪个我不曾替你看守了？你要和我撇清关系吗？想得美！”宛季长推开门，将门后的宋兆奎提进来，看见那人怀里的孩子有些犹豫，但还是用力握拳击打在宋兆奎的面门上，要不是宋兆奎反应快，使出身法来躲闪，几乎叫他震碎天灵盖。
侯燃瞪大了眼，看着宛季长内力的余波击中宋兆奎身后一张木桌，将桌子并杯盏碗筷一应震碎，房中杂件翻飞碰撞，劈里啪啦地
精彩书屋