李中慧伸手指着山下一片翠故，道：“那就是万松谷了，咱们走快一点，在喜垂落之前；就可以进入谷中了。”素梅道：“姑娘尽管放心赶路，婢子们还可以勉力追随。”李中慧黯然一笑，道：“辛苦两位了。”放开脚步而行。行到万松谷口，素梅、香菊，已经有些娇喘吁吁了。只见两座对峙山峰。夹着一道峡谷，入口处大约有丈余宽，但入口之后，却是十分辽阔。一块丈余高的青石，耸立谷口之处：写着“黄山世家”四个大字。旁侧两行小字，写的是：“行人下马，入谷解剑。”素梅犹豫了一下，道：“姑娘，婢子们身怀兵刃，可要留在谷外边么？”李中慧道：“和我一起来，不用解剑。”缓步进入谷中。黄山素以松奇闻名天下，万松谷更是奇中有奇，但见两侧石壁中，生出奇怪松树，有如人形，有如猿像，有如卧虎，有如盘龙，千奇百怪，包罗万象，直叫人目不暇接。庞天化轻轻叹息一声，道：“老朽那避尘山庄，曾移植百松园，但加比起这万松谷中的奇松，直如霄壤之别，老朽今天是大开一番眼界了。”李中慧道：“万松谷后，有一座大千园，乃我黄山世家。数代经营而成，里面的奇花异树，可算得应有尽有，幼年之时，常和家兄，游玩于大千园中，常常乐而忘返，这番大劫过后，我将摆筵大千园，使天下英雄，一睹黄山世家的数代心血建立起的花园。”庞天化道：“但闻姑娘一番言语，已经是不禁令人神往了。”谈话之间，已然深入了谷中百丈左右，景物忽然一变。只见一排排修剪整齐的松墙拦道，夜色中隐隐可见亭台阁。只听一道响箭，划空而去，逐渐远去，消失。李中慧微微一笑，道：“守门四将，最是淘气，不要惊到了诸位，请稍后片刻”话还未完，遥闻虎啸传来，紧接着一阵怪风，急袭而至。两个黄毛巨虎，陡然间由那林木丛中，急奔而至。李中慧娇声叱道：“佳宾来故，还不给我退下。”两只巨虎，似是通灵一般，望了李中慧一眼，伏下身来，低啸一声，双双转身而去。素梅心中暗道：她说的守门四将，大概就是指这两只老虎而言，但明明只有二虎，何以称作四将？心念转动之间。突闻嗤嗤两声，两个高逾六尺的金毛怪物，由林木中跃了出来，拦在道中。香菊吃了一惊，暗道：这样大的猴子，当真是罕闻罕见的了。只见李中慧举手挥动了两下，说道：快下去，要他们掌灯迎客。两个金毛巨猿同时咧口一笑，转身急奔而去。李中慧望着两只巨猿背影，道：“原来黄山世家，只有两只守卫，巨虎，这两只巨猿，还是家母近年收伏的。据家母讲，这两个怪物，力大无穷，力能生裂虎豹，也不知从何处跑来了黄山。”庞天化道：“老朽识得，那两个怪物，名叫狒狒，形虽似猿，但却非同猿种，出没于云、贵边区一带深山大泽之中。”香菊道：“我说呢，我随我家小姐跑了很多名山，就没有瞧到过如此大的猴子呢，不知它们如何会跑到黄山？”庞天化道：“这个老朽就不知道了。”讲话之间，突然红灯亮起，直向几人停身之处行来。庞天化抬头看去，只见两个青衣少女，高举红灯，迎了过来。二婢年龄相若，都在十六七岁左右，一见李中慧立时奔了过来，欠身叫道：“小姐回来啦！”李中慧点点头，道：“我有嘉宾同来，要他们打扫几间客房安顿嘉宾。”二婢中右面一婢，应了一声，转身而去。左面一婢高举着手中红灯，当先带路。李中慧低声问道：“这些日子里，老夫人可曾开关问过事？”那女婢摇摇头，道：“没有，自小姐和少爷出游之后，老夫人一直没有离开过太上阁，府中大小事情，都由王婆婆处理。”说话之间，人已穿行过几道林场花畦，行到了一座大厅前面。只见一个六十左右、满头白发，手执木杖，一身蓝衣裙的老妇人，当门而立，身侧两个青衣女现高举白绫宫灯，缓步迎下石阶。“不知姑娘回府，老身未能远迎，姑娘恕罪。”李中慧对那老妇人甚是恭敬，还了一礼，道：“这些日子，辛苦王婆婆了。”王婆婆笑道：“老身理当为夫人和公子、小姐分劳，怎敢当辛苦二字。”闪开身子，让开大道。李中慧回头望了庞天化和素梅、香菊一眼，道：“庞庄主和两位请吧！”庞天化道：“盟主请。”李中慧淡然一笑，当先入厅。王婆婆虽未拦阻庞天化和二婢，但却紧紧皱起了两道长眉。几行人大厅，二女把林寒青、白惜香放在椅上。女婢送上香茗。王婆婆扶杖而入，低声说道：“老身已传命府下为小姐备了晚宴。”李中慧抬头望着高用大厅正中的一盏巨型宫灯，说道：“劳请婆婆，传令下去，要府下多备酒菜，日内，将有大批同道，到咱们谷中作客。”她早想到，王婆婆听了这番话后，脸色一定十分难看，是以说话时，不肯看她。果然，王婆婆听得脸色大变，满头白发，微微颤动，重重咳了两声，道：“这个可要先行禀告夫人吗？”李中慧道：“不用了，如是我娘怪罪下来，由我承当就是。”王婆婆长长叹了一口气，道：“老身领命了。”李中慧道：“还有一事敬烦王婆婆，到太上阁去，看看我娘，就说我有要事求见。”王婆婆道：“如若夫人坐息未醒呢？”李中慧凝目思索了一阵，道：“那就明天吧！不过，你先取一瓶续命七宝散来，我这两位朋友，伤势很重必得奇药之力，才可保得性命。”王婆婆吃了一惊，道：“取一
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