不知道是哪家的纨绔子弟，竟真不把王法放在眼里。陈白默默记下那人的长相，转身隐匿在交错的巷子里头，转悠了许久，才找到聚集在一块的几个乞儿。衣衫褴褛地蹲在墙角，身侧放着拐杖，几十人窝在一块，抱团取暖。看上去也没多大，他想起自己小学那段时间，跟陈航出门没带钥匙，被他拉着在街头的小卖部门口过了一夜。第二天俩人都感冒了，害阿婆跑两个学校请假，顺便数落了一顿。陈白看着觉得心疼，见那几人睡着，从口袋里摸出了几块铜板挨个放在他们身侧。於菟是所有小孩里头最警觉的。几乎是在陈白一放下铜板就醒来，警惕地看着陈白的动作，见他没有任何伤害之举，立刻站起来道谢。估计是哪位富家老爷偷偷出来赈济贫民百姓了。恐惊到那几个围在一团睡着的弟弟们，竟多了几分无措，脸色涨得通红，没开口，只是一个劲地弯腰点头。陈白觉得这孩子似乎有来头，挺有礼貌的，换做他人可不是这样的反应，他指了指远一些地方，方便说话，小孩迟疑了半分钟，就点点头跟着他走去。陈白低声开口询问：“可曾读过书？家在何处？”“回大人，家道中落前，父亲是教书先生，只是路上被拐子拐了去，只得流浪混迹在城中……”。“初来乍到，想向你讨教几个问题，这是给你的，”陈白把兜里的钱取了一半给他，就是一锭银子，指着那几个还在睡的小孩，“带他们去吃些好的。”小孩受宠若惊地接过那三贯钱，眼底闪着泪光：“老爷客气了。”“那我直说了。你可知西市今儿为何无人？”“回大人，那人是上官府的小少爷上官蝉衣，平日里欺男霸女，作恶多端，行事恶劣，经常喜欢找咱们这样的人麻烦。”“多半是些晦气话，不许咱污染了东西两市的街道，顺便收些利息，交个几十两银子，这件事就过去了……”“交不上钱，就把铺子砸了，或者给他做奴才，等到那人满意了，才能离开，不然就得把命留下”那小孩说到这，有些哽咽，陈白拍了拍他的后背，也不知道说些什么，他不好暴露身份。“大家不敢在他面前晃悠，所以都躲了起来，要么跑去北市了，那是大老爷们不会去的地方。”“北市？那是什么地方？”“那是穷人住的地方，街上有些脏乱，老爷还是不要去为好”陈白思索了一番，对着小孩问道：“你叫什么名字？”“回大人的话，小人名於菟！”於菟？这名字听起来还挺有志气的。“可否带我去北市？”於菟有些犹豫，这人虽然给了他们许多银两，面相上看着不像凶神恶煞之人，只是，於菟被拐过一次，自是不敢相信眼前这人。
“那你给我指条路吧，我自行前往便可。”陈白也知道他这要求似乎让小孩为难了，这回於菟没有犹豫，把路径告诉了他，陈白点点头，按照他所说的方向走了。中途还转头看了小孩一眼，那小孩紧紧地盯着他，他莫名有些熟悉，似乎在什么时候自己也带过一个小孩。东南西北四市依靠大路和小巷子区分，於菟给的方向详细到路上会遇到哪些标志性的店铺。越走进巷里头，躲藏的人越多，鱼龙混杂，他擦身而过几个想偷钱的小贼，在对方刚出手之前就挑破了对方的目的，逼退了那些图谋不轨的贼人。人也逐渐变多，街道沾染了些烟火味，就连世代存在的垒墙也难得有了人情味。听到了应该有的叫卖声，虽然乞丐多，但是已经有人开始在巷子里头贩卖东西。直到走出巷子，进了新市集——北市，贫苦人家似乎都藏进了这里头，本来这城里也没住几多户人家，都是土财主逍遥快活的地方，哪里容得下穷苦人。在这里抠抠搜搜艰难生存的，就是想碰碰运气，能不能在这黄金地能遇上稍微慈祥的老爷，或许一家人五六年的饭钱就有了。而北市就是他们的容身处，或许在污泥处能开出了最纯洁无瑕的花。真正看到眼前的景象，陈白只能感叹自己过于理想化了。在陈白眼里看到的人像，是一群死气沉沉地青年老年商贩，也没有卖很珍贵的东西，几乎都是些日用品，盐米在青云县被严格管控，这里售卖的也就是一些零嘴和各类刚刚翻炒出来的茶叶。这地方没有设置街道司，地上堆着一些垃圾和人畜粪便无人清扫，日积月累这个地方也有一阵阵酸臭味，陈白都被熏到有些无法承受，更不用说长期生活在这样的环境里的贫民。路上有乞丐穿着已经发黑的布衣，拿着碗到处游荡，还有许多“可爱”的飞行小动物，陈白不想过于引人注意，强忍自己想撕下一块布掩住口鼻的冲动。叫卖声不停，陈白压低了帽檐，在路上转了一圈，见到一卖山楂汁的还算得上干净的铺子，心念一动，立刻冲上前：“老板，这几文钱？”老板看见了陌生的客人，小心翼翼地伸出了一个手掌：“客官，十文。您是新入城的吧？”“是”陈白毫不犹豫给钱，接过对方手中的葫芦，状似不经意地询问：“老板，我看街边放了些水缸，不知这缸里的水是从哪条河舀的？”“小伙子，朝东走一里路，就能看见一座桥了。”“多谢。”过了这一里地，酸臭味也没能减弱半分，路边出现了干煸的尸体，好几具，作依靠着墙壁状，不仔细看根本发现不了这些是死人。根本没办法想象这里的平民百姓究竟过着怎样水深火热的生活。压下心底的几分酸涩，陈白抵达桥头。草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。这地方难得没有见污浊气，水清澈
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