他先将厚重的枣木替换成杉木，但还是很费劲。他测量费不费劲的方式，是叫灶房烧菜大娘的八岁女儿来踩，只要她能踩得动，那这才算真正意义上的适合女人，毫不费劲的脚踏。
徐祯前后换了很多种木头，全是结实又轻便，诸如外地来的柚木、白枫，但轻是轻的，结实度尚缺。松木可以，耐久性和强度都胜于前面两种木头，但得烤干，不然会变形。
最后他在尝试了十来种木头后，选择了柳木中最好的水曲柳，轻便坚固，有弹性、面光滑，蹬起来感觉卸了一半力，省力许多。
但还是不成，他甚至还动了连接脚踏板的地方，怀疑是悬动间连接处太紧凑，导致生涩。他上了油，也只稍稍好点。
而这没有太大的突破性，又耗时耗力的事情，闹得工房里做工的几个人三番几次跟管事告状，管事也劝他别瞎折腾了，好好装机子，钱稳拿。
徐祯嘴上答应地好好的，白天也歇了，只有晚上大伙都睡着时，他才偷摸着跑到木工房里，远离人最远的地方做活。
在不知几个夜里，他终于发现，是脚踏板的形状有问题，这种织布机用的是适合男人大脚的长方形脚踏，甚至比他们的脚还要宽和大。
而女人的脚普遍要小上一大半，压根借不到力。他先试着缩减脚踏板的长度和宽度，使其更接近女人的脚长。
这一改动，让整个脚踏板轻轻一踩，织布机就缓缓运作起来，这让徐祯精神大振。
当然这并不是结束，即使换了木头，缩减了长度和厚度，仍然存在问题，照旧累腰累腿，只是缩短了累人的时间。
他那时累得坐在地上，深夜的风最猖狂，拍打着窗棂，试图吹破糊的白麻纸，又从各种缝隙里钻进来，让点的微弱蜡烛摇摇摆摆。
徐祯当时想到了苗苗，又想起蔓蔓，他才撑着才地上爬起来，继续枯燥的行为，刨木头。
终于他发现了！
压根不是将长脚踏改成短踏的问题，而是要改形状阿！他一直被长方形踏板困扰，在上头纠纠结结，最后决定完全替换它。
在此期间，他发现方形的脚踏很稳定，如果要织大布可以用它，长方形的并非毫无用武之地，用长绒棉或者是南方的棉，它可以织出精细的布匹。
当然最适合这里粗绒棉的，是圆形的踏板，那种椭圆更贴合人脚弧度的踏板，配上水曲柳，更换几个连接的部位后。
徐祯知道成了，成功的那天他让八岁瘦弱的小女娃过来，当着工房几十号人的面，让她去踩改良的踏板。
在大伙轻蔑的笑声中，这个瘦得像是一阵风就能刮跑的小娃，居然坐着，轻轻松松就踩动了踏板。
女娃说：“俺一点也不累，之前让俺踩的那个，踩了腿疼。”
她说完，工房里静悄悄的，他们尴尬又丧气，有些倒是想说点啥，可挠了半天脑袋也不知道说啥。
没人敢先站出来夸赞徐祯，毕竟他们很多人自己知道，在此期间说了多少冷嘲热讽的话，更多的是默然，当初没说好话，眼下也不好再凑上去拍马。
只有管事拍手大笑，“俺就知道你能成，等着吧。”
等着什么，在徐祯的不解，众人的茫然中，管事一路大笑离去，晌午带了不少人过来，夸赞声深深刺破在场很多人骄傲的心，再也拼不回来。
因为他们知道，那是镇上最大织坊的东家、掌柜以及织工。
那东家和掌柜的倒是没多大感觉，只有混在其中的女织工，她们震惊中又惊喜。
高度正好的座椅，背后有突出的木拱背抵住腰，脚放在小巧的脚踏声，只要一往下，那已经装好经纬线的织机就前后摆动。
完全不像是那种笨拙的脚踏，需要全身的力气放在脚上，才能让它转动，发出嘎吱嘎吱的声音。
可这回，压根没有嘎吱的声响，这机子就转起来了！
这让所有织工都忍不住打起精神来，一个瘦弱的女人嚷了起来，“这机子能不能给俺，俺掏二两银子都愿意，这贼好使阿。”
在一群人诧然的目光里，女人开始大吐苦水，“你们压根不晓得，织布机脚蹬子有多难踩，俺长得又不莽，每次都是两只脚一起去蹬，人累个半死，腰坏到连提桶水都痛得直不起身来，每日只能织个半丈。”
女人掩面，指缝里有水往外渗，她哽咽地说：“你们早说你们能改阿，俺遭了那老些罪。”
本来今年她都想辞工了，再干下去，她真的要瘫了。可是几年织布活计做下来，她已经没法干太重的活计了。
可眼下，她又就像快熄灭的蜡烛，又重新热烈地燃了起来。
所有男人都沉默，他们心里想什么没人知道，只有女人知道，不合适她们的东西使用起来有多痛苦。
她们可能不会记得徐祯，那从那以后都会记得，她们不是拥有了一台轻便的织布机，而是一份稳固的活计。
不用因为力气小，无法踩动织布机而织不出一丈的布匹被辞退，又因为腰伤而找不
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