三人一眨不眨地盯着榻上，时不时伸手探探鼻息，生怕一个没留意，九公主就彻底撒手人寰了。
江喻白跳下水救人之后，人皮面具被泡湿，没办法再戴。
好在没人留意他，他把人交给两位宫女，一转身就匆匆回了自己的住处，以最快的速度换了一张。
重新回到偏殿时，见到许嬷嬷把小姑娘翻过来横在腿上颠。
他皱皱眉，故技重施，用药把殿内的三人迷晕，趁着主殿没人过来，抬步走了进去，掀开被子。
宗政璎的衣服已经被换过，头发也擦拭了，但还是有些潮。
散乱地铺在枕头上，衬得小脸越发苍白。
江喻白把枕头抽开，让宗政璎平躺，摁住她的头部，手指将她下颌抬起。
摁头的手顺势捏住她鼻腔，抬着下颌的姿势不变。
江喻白俯下身，嘴唇覆了上去，开始人工呼吸。
……
风雪漫卷，下了一夜未曾停歇。
金碧辉煌的北齐都城，笼在一片缥缈素白的雪雾中。
御书房东侧的暖阁内，宗政璎立在窗边，几瓣白梅顺着寒风飘了进来。
宗政璎伸手接住，摊在掌心里，盯着恍惚了片刻，抬手将其簪到发间。
若是撇开身上气势十足的玄金龙袍，此时的她像极了坊间为夫守孝的新寡。
小德子走了进来，弓着身子在后面回话，“女皇陛下，江公子的棺椁已经下墓了，另外，还有两个消息。”
宗政璎仍旧看着窗外，双眼麻木，“说下去。”
小德子道：“郁家传来消息，家主殁于紫云观。”
宗政璎瞳孔猛地一缩，回过头来，“你说什么？”
青苒她，怎么可能……
小德子脑袋压得更低，硬着头皮道：“郁家家主的夫君，南凉战神宣武王，也死在了南境战场上。”
“郁家长老入宫请示，陛下是否要去送家主最后一程？如若不然，他们便马上着人把棺椁送回南凉。”
——
午后雪停初霁。
宗政璎换了一身常服，出现在郁家宅邸内。
郁家如今是北齐盛京里的新贵，宅邸为御赐，奢华又气派。
奢华又气派的郁宅，今日满府挂白，一片哀戚。
得知女皇驾临，郁家人纷纷出来迎接。
宗政璎站在大门外怔然了许久，才抬起沉重的脚步往里走。
灵堂内，宋青苒的棺椁还未盖棺。
宗政璎站在棺木旁，望着好姐妹昔日鲜活的眉眼归于死寂。
心脏一阵抽痛，便是连哭都哭不出来。
她本以为，倾了这北齐的皇权江山，报了忍辱多年的血海深仇，这份成果能与身后之人共享。
然而转过身，她才发现——
曾经告诉她只有自己才能救赎自己的宋青苒；
曾经视她不见，后来卑微乔装默默守护的江喻白；
曾经爱屋及乌，跟着好姐妹一起对她好的萧灵儿……
他们一个一个，在她最脆弱的年纪，以最鲜活的姿态闯入她的世界，教她成长，助她蜕变。
又在她登上顶峰，以为能久别重逢时，悄然离场。
那些她以为一辈子都走不出来的黑暗时光，如今竟成了她再也无法触及的过去和回忆。
每每想起，都如钝刀子割肉一般，让她疼到颤栗。
——
从郁宅回来，宗政璎大病了一场。
痊愈后，一切照旧。
朝堂上每日都有解决不完的政务，御案上永远堆满看不完的奏折。
当朝臣提及后嗣问题时，宗政璎没有正面回应，只是淡淡一笑。
而后没多久，她从宗室抱了个刚出生的奶娃娃养在膝下，作为继承人培养。
每年入冬，她总会带着养子去皇陵，一坐便是一整天。
南凉的消息，她每一桩每一件都不会错过。
只是这一桩一件里，再也看不到那几个她熟悉的名字。
扶持过她的姐妹，守护过她的男人，他们都如同离树的叶，被时光长河越冲越远，逐渐淡出世人的印象。
宗政璎的身边都是熟悉的人，可她却又好像都不认识。
没有人知道她的故事，没有人知道她那些年遇见过怎样的人，经历过怎样的困苦与喜悦。
她同样不了解他们的人生。
这一场繁华，只剩下她一人空守，无人共享。
多少皇嗣趋之若鹜的九五之位，她坐得格外孤寂。
七十五岁这年，女皇宗政璎寿终正寝。
弥留之际，她看到养子跪在龙榻前痛哭。
宗政璎艰难抬手，抚了抚他的脑袋，卸下一身帝王重担的她，露出了五十多年前才有过的明媚笑容。
“我亏欠了一个人的至死不渝。”她说：“这一次，换我去寻他。”
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