抱住她，眼眶逐渐发热。“嗯。”当天晚上，也是他们在皇宫的第一个晚上，两人什么都没做，只是相拥而眠，心却比任何时刻都来得贴近。翌日一早，元礼穿上亲王冠服，俊美非凡、威风凛凛地来到太和殿，看着高坐在龙椅上曾经遥不可及的父皇，似乎苍老许多，目光不再如同以往精明锐利，头发也更白了，若没有那身龙袍，看来就像个平凡的老人。父皇真的老了“吾皇万岁万岁万万岁”他来到殿前行君臣之礼，献上贡品、再呈上礼单，制式地回答问题，然后叩谢皇恩，尽一名藩王该做之事，只因他们不是寻常父子，不会因为彼此久别重逢而相拥而泣，更别说把酒言欢。一切行礼如仪，元礼并没有像年少时那般任性叛逆，故意和朝廷礼制作对，他已经是当爹的人，得做个好榜样，何况他只会待上几天，忍耐一下就过去了。等到仪式告一段落，他再次伏身跪下，恭送皇帝退殿。等到元礼也退出太和殿，马上有名太监来到面前传达圣谕。“皇上有旨，命庆王前往干清宫。”元礼立即回道：“遵旨！”干清宫是历代皇帝处理平常政务，或接见朝臣、使节，以及举行家宴的地方，甚至是做为皇帝寝宫之用，也代表皇权至高无上的象征。他永远记得在小时候，这里是他最讨厌的地方之一，总是把他和父皇隔得好远，每次经过，都会用力踢个几脚，结果宫殿没倒，自己的脚却疼上好几天。来到干清宫，就在等待宣召之际，元礼不禁想起许多童年回忆，这座皇宫对他来说，真是又爱又恨。“宣庆王觐见！”太监的吆喝声响起。闻言，元礼收拾好心情，踏进殿内，正要行礼，就被制止了。“这儿只有咱们父子，那些繁文缛节就不必了。”不同于方才在太和殿上的君王姿态，皇帝脸上带着笑意，眼角的皱纹也更明显。元礼拱起双手。“是！”这时，皇帝从椅上起身，走到他面前，父子俩高度差不多，眉眼之间也有几分神似。“你长大了，若换作以前，就算是见个礼，也是做得不情不愿。”“儿臣当时还不懂事”“那么现在就懂事了？”皇帝语气多了一丝严厉。他不禁语塞。皇帝叹了口气。“既然懂事了，就不该擅自将长史逐出王府，还差点亲手斩杀审理所官员，别跟你其他皇兄一样让朕头疼。”“那么刘墉可曾禀奏父皇，他们企图屈打成招，将罪名栽在无辜的徐氏身上，结果害得她小产，儿臣的亲生骨肉还未来到人世，就这么枉死了？”原来刘墉已经回到京城，还在父皇面前参了一本。“有这种事？”皇帝皱起两道灰眉。“刘墉只说他怀疑你那王妃的死因不单纯，为了调查清楚，才不得不下重手，好逼问出真相。”元礼冷笑一声。“他这可是犯了欺君之罪，最后事实也证明，刘墉和审理正他们根本冤枉了徐氏，儿臣应该亲手杀了他们。”“那么真正的死因真像你在折子上说的，是你那王妃自己失足落水？”皇帝并不全然相信。“要是有半句谎言，同样也是欺君之罪。”闻言，他毅然地跪下认错。“由于真凶已经自裁，儿臣不打算张扬，才未说出实情，还请父皇降罪。”皇帝听了满心疑惑。“究竟是怎么回事？”经过再三斟酌，元礼只好将奶娘疼爱奕咸的一番心意，却不慎走偏了路，进而犯下杀害王妃此等无法饶恕之事，最后亲口认罪并当场自裁的经过，二向皇帝禀明。“纵然奶娘其罪当诛，但她多年来视奕咸如同己出，而奕咸也同样视她为亲娘，若是奕咸知情，将会受到多大的伤害，一次失去两个娘，已经够可怜了，儿臣实在于心不忍，刘墉当时也在现场，亲眼目睹所有经过，居然刻意隐瞒，实在是太可恶了”接着，元礼又用无比沈痛的口吻说：“身为人父，为了保护子女，就算因此犯下滔天大罪也绝不后悔，所以儿臣才会选择让真相沈入池底。”听完始末，皇帝叹了好长一口气，将手搭在他的肩头，不禁感到欣慰，这个从小就我行我素的儿子，真是长大了。“起来吧！”元礼有些讶异，眼前的父皇似乎多了温情和慈爱，仿佛只要伸出手，就可以触碰得到，不再那么遥不可及。“不过柳卿对于女儿的死因始终存疑，三番两次上奏，要朕作主，趁着这回你进京朝觐，也是希望能得到一个合理的解释，于情于理，这件事都不该瞒着他。”皇帝沈吟了下。“朕这两天会宣他进宫，由你来当面告诉他。”他拱手回道。“儿臣遵旨。”“至于那个徐氏”皇帝目光一扫，君王的威仪不减。“朕看了刘墉的折子，上头说你不只纵容她在王府里头骑马，对她有求必应，还夜夜留宿在她屋里，为了她甚至数度和王妃闹翻，有没有这回事？”“儿臣不敢隐瞒父皇，确有其事，不过那也是因为徐氏确实值得儿臣宠她、爱她，她甚至为了救奕咸，险些就丢了性命，那可是其他人无法办到的。这些事刘墉必定不曾写在折子上，至于会和王妃数度闹翻，也是因为彼此意见不合，问题并不是出在徐氏身上”元礼说到这儿便打住了。“死者为大，有些不中听的话，儿臣也不想再提了。”皇帝虽知他们夫妻感情不睦，如此看来应当甚为严重，但刘墉折子上的内容似乎也有失偏颇，不可完全尽信。“好了，皇后方才派人来说想见见你，你就先去一趟坤宁宫吧。”他决定等见过徐氏之后再说。“儿臣告退。”元礼行了跪拜礼，便退下了。
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