薛兰漪久在宅院，并不知何为观音铡。
但观音二字，让她立刻想到了一个人。
她眸光流转。
锦衣卫点了点头：“是，此机关确因周钰周世子得名。”
锦衣卫指向暗格对着的西南方，“郡主看那！”
牢房二十步之外，是诏狱的刑房。
那处摆放着锦衣卫的各种酷刑器械。
透过窗户，可以看到刑台有一口铡刀与暗格里的小铡刀形状十分相似，也是不停上下移动。
只是那口铡刀巨大，可斩人头。
“当年周世子因为反叛之罪全府下狱，正是被关在此地。
他的爹娘兄弟就在对面的行刑台上。
郡主手上的伸缩锁链原本是为了绑缚周世子，将他拖至这个角度，就可逼迫他亲眼看到亲人人头落地。
至于暗格里的铡刀，实是那大铡刀的一个机关零件。
只要把手指伸进暗格，阻止机关上下运转，刑台上的铡刀自也不会落下。”
“所以……”薛兰漪瞳孔微缩，意识到了什么，“周钰的手指……”
“是，周世子的手指是他自己送进暗格里的，只要他铡下一根手指，就能从大铡刀救下一位亲人。
周世子断的六根手指分别是为救：父、母、弟、妹，还有他的两个书童。”
周钰是这样的人，治病救人从不问出身，不计代价。
他表面吊儿郎当，实际最是菩萨心肠。
他以断指救人性命，施恩于人，故连迫害他的机关都称之为观音铡。
多么讽刺？
如此违背伦常的杀人刑具，竟被赋予如此仁慈的两个字。
薛兰漪心中百感交集，微闭双目：“后来呢？”
“后来……周世子的手被绞得血肉模糊，沈大人下令不许医治。
周世子的手糜烂得严重，又被镣铐磨得白骨森森，世子身边的丫鬟心疼主子，将自己的狐毛袖拆下来缠在镣铐之上，本只是想缓解周世子的痛楚，谁知……
第二日，那丫鬟，还有被世子救下的亲人全被押在铡刀下，斩首示众了。”
“……”
薛兰漪不敢相信自己的耳朵，“为什么？”
“小的也不知道。”锦衣卫摇了摇头，“小的只知那夜血流成河后，周世子在血泊里磕了一夜头，呢喃着‘他有罪，他认罪’。
再后来，诏狱的每一间牢房都会放这样一口观音铡。”
薛兰漪怔了许久，明白了。
这是当今圣上在杀鸡儆猴。
当年先太子因反叛罪锒铛入狱后，先皇也因气急攻心，缠绵病榻，很快长眠于世。
少帝穆清云临危受命继任大统。
少帝对先太子党本就忌讳，故而对周钰痛下杀手，毫不留情。
为的是昭告天下，谁敢接近、救助先太子党，谁就会招致厄运。
那一时期，不光周钰，谢青云、陆麟，乃至薛兰漪谁不曾受过压断人脊梁的羞辱与迫害？
如今，周钰所经历的一切，他的痛，他的屈辱，还有铡刀上的残血、碎骨，一幕幕在眼前展现。
薛兰漪一下就明白了为何当年那个最乐善好施的少年，如今总龟缩一角，明哲保身。
为了他自己好，亦为了旁人好。
薛兰漪沉默了良久，“所以，沈惊澜就在每一个牢房里都安置了观音铡，还特意缠了一圈狐毛？”
“是。”锦衣卫亦唏嘘。
此举无非是震慑入狱的每一个囚犯。
连意气风发的周世子都在此地软了膝盖折了脊骨，旁人谁又熬得过这寂冷无边的人间炼狱呢？
不得不说，他们的目的达成了，薛兰漪现在被所谓的观音铡拷着，的确生出了更深的恐惧。
她不知道一会儿，魏璋会用什么法子折磨她。
她亦不知她是不是像周钰一样，最终熬不过去。
她下意识双手交握，摩挲着手指，仿似在感受它们还长在身上时的温度。
些微摩擦起的热度，却难抵夜风灌入天窗透出的寂寂寒凉。
另一边，魏璋掀袍拾级而上，往敞亮些的公事房去。
一边走，一边扯了一截中衣衣袖，将手背的伤口利落缠了两圈。
抵达铁蒺藜门外，透过满是冷硬倒刺的门缝，他看到了面色苍白的少帝。
一整天了，小皇帝俨然还没从祁王案凶手的事情上回过神，一边讷讷摇头，一边哽咽，“我要给叔父报仇，我要给叔父报仇。”
“皇上冷静点儿。”
沈惊澜难得话音温和，单膝跪在小皇帝面前，手掌覆着他的手背，安抚似地握了握他的手，“皇上你听我说，魏大人与我们同气连枝，他出事我们也得完蛋，我们必须保他。”
“可是他杀了，他杀了……”
少帝扬声，忽而瞥见门缝隙里一颀长黑暗的身影。
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