野男孩展露的烂漫笑容，连言辞中的无情戾狠都被冲淡，让他毫不犹豫地点下头。
“怎么，真生气了？”元念卿贴近问道，气息混杂着药香轻柔地扑在耳边，若隐若现的梨涡近在眼前。
平日沉稳的声线此时却透着撒娇意味，就像耳鬓厮磨时的低语。白露莫名觉得耳根发烫，心里再多不满也烟消云散，只剩一片柔软。
他轻轻摇头，扶正对方的脸，整理好头冠散发，顽劣稚儿便又恢复成了意气风发的少年幽王。
“我先去外面看看。”盘算着时间，元念卿转身出门，离去前还不忘调侃，“春铃，也帮夫人换一套衬得上他美貌的衣服。”
侍女忙不迭地点头，跃跃欲试转向白露，对上冷眼后才安分下来。
即便如此，白露踏出内院前还是让春铃重新梳妆，倒不是在意那些调侃，而是为了用脂粉掩去眉眼间的锋芒。
毕竟他是男子，而且是曾经从京城落荒而逃的罪臣之子。
“少爷，切记不要向任何人提起自己的来历！切记！”
这便是带白露出逃的家眷最常叨念的话，那时候他还叫陆雨秋，正五品中书舍人陆景霖之子，自小养尊处优，未经人间疾苦。
哪怕是对方颤抖着拉紧自己的手小心叮嘱，他也不能马上明白话里的意图。他只是觉得不解，为何母亲寅夜送他上车时满脸悲苦，为何投亲之路如此漫长，为何家眷的神色总是紧张仓皇……
直至马车行至荒郊野岭，家眷被人一刀穿胸，鲜血直接溅到脸上，他才恍惚明白自己的境地。
他记得自己连哭喊都来不及，就被扑进车里的人堵上嘴捆了个结实。
绑他的匪人狞笑着掐住他的脸：“这娃儿忒嫩，准能卖个好价！”
“干完活有的是时间盘货！”搭腔的声音他记得，是出城前新雇的车夫。
“来了！”匪人不情愿地丢开他，又招呼来两人将家眷的尸体拖走。
他独自一人留在马车上，脑中一片空白，双目无神地看着前方，仿佛自己也已经死了。
出神之际，一个与自己年纪相仿的男孩不知从哪里冒出来，趴在车边笑意盈盈地看他：“我用外面四人性命买你性命，卖还是不卖？”
他从未见过那么灿烂的笑容，一对梨涡随着笑容时隐时现，十分惹眼。这一问也犹如一道划开阴霾的光，成了此时此刻唯一的希望。连其中的怪异之处都不曾细想，他便点下了头。
“不许反悔。”男孩凑近他的脸，一股浓重的药味扑鼻而来，暂时掩盖住车里的血腥气。
待他再次点下头，男孩便跳下车消失不见。
车内重回寂静，周围并没有什么改变，车前的老马也垂头丧气没有声响。他忽然觉得男孩是在哄骗自己，又或者根本没有什么男孩，一切都是自己的幻想。
可萦绕在鼻间的药味久久不曾散去，算是为刚刚发生的一切留下了些许证据。
忽然，几声凄厉的惨叫打破寂静，他吓得缩紧身体，老马也被惊得不安地嘶鸣。
“吁——”一只小手努力伸长安抚老马，还往马嘴里塞了几个果子。
仍是那个男孩，面带爽朗笑容，似乎未曾听见残留在车外的呻吟惨叫。
等马匹彻底平静下来，男孩又跳上车辕，歪头向里看他：“那几个人还有一口气，你要看着他们死吗？”
惨叫已经够让人心惊胆战，他不敢想象外面情形，只想快些逃离此地，于是连连摇头。
“就算不看，我们的买卖也已经成了，从今往后你就是我的了！”男孩一脸神气，毫不犹豫地抓起马鞭甩了出去。
那是他今生最痛苦的一段车路，颠得五脏六腑都要碎成浆，争先恐后向上翻涌，偏偏嘴还被破布堵着，吐也不能吐。男孩也没有帮他解开绳索，只顾一个劲儿地挥鞭策马。
幸好山路很快到头，马车被迫在密林前停下。
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