方子衿回到京城不到两日时间,千阳捷报传遍京城。
阻拦千阳信件传递的人撤了,说明殷昊当真陷入麻烦当中,自顾不暇。
林青青牵着白马,在城外等到方子衿时,少年恢复了往日模样,除了依然面无表情,对她的态度并无变化。
宜城距离京城颇远,他们快马加鞭,也用了五天五夜才赶到。
宜城的防治系统基本瘫痪,城门不见守城的卫兵,遍地白纸冥币,一眼望去像白皑皑的雪。
还未进城,便有四肢不全的人在城外乞讨。
见周围的人还算平和,林青青示意影四给缺失双腿的孩子递食物。
拿到饼的男孩抬眼看了看影四,见他裹在黑色麻布里,全身上下没有值钱的东西,默不作声地将饼移出破碗,等待下一个好心人。
“不对劲。”林青青拉住方子衿,低语道,“这些人不要食物,他们要的是银子。”
少年指了指远处。
林青青顺着方子衿指的方向看去,只见有几个人聚在一柄伞下数钱。
少年暗沉的目光有如夹着霜刃,敛神垂下眼:“采生折割。宜城,比我们知道的更加危险。”
采生折割,是乞丐中最恶毒的一种,人为地制造残废,以此博取过路者的同情,挣取大量钱财。
人心比起瘟疫,有时候更为直观和凶残。
林青青脸色发沉,命影八留在附近进行调查。
这些人明目张胆触犯律法,而宜城的官府却没有一点动静,可见这里的官府彻底停止了运作。
进城前,方子衿叫住林青青,帮她拢好头上的灰色麻布。
“等我们离开宜城,我有件事要告诉哥哥。”
“什么事?”林青青问。
方子衿不言。
林青青看了他一眼,抬脚向城门走去,“我等着。”
身着赭色麻衣的男子攥紧两边头巾, 紧跟在林青青的白马后面,被马尾扫了两回,不着痕迹地挥出袖中的粉末。
白马停住躁动,姿势别扭地夹紧马尾巴。
方子衿皱起眉, 回头看了一眼。
除影卫外, 林青青此行还带了两人。
一个是被影五送回京的岳千里, 一个是经过陈霖治疗、精神还算稳定的瞿遥,两人皆裹得严严实实。
方子衿认出了岳千里, 却不知另外一人是谁。
那人的目光毫不避讳地落在他身上,尽管只露出一双眼睛,方子衿也可以肯定,他不认识此人。
瞿遥脸色苍白地低下头, 发觉少年视线长时间停留在他身上, 惊得手心冒汗,往林青青身边躲了躲。
他不躲还好,一靠近林青青,方子衿的目光便再难从他身上移开。
林青青身边的人,方子衿不会刻意去打听, 只要林青青不提起,他也不过问,但瞿遥的反应太过古怪,存在感极强。
“哥哥身边这位擅长使毒的高手如何称呼?”
瞿遥和方子衿是在方子衿六岁时认识的,在那之前瞿遥被关在破屋子里不见天日, 方子衿也被沈娘单独关着。方子衿没有六岁后的记忆, 自然不记得瞿遥。
林青青正要介绍瞿遥, 瞿遥突然于康衢上大喊大叫,疯子一般发出单音节的声响。
街边紧闭的门窗开出小缝, 无数双眼睛聚焦在他们身上,带着不详的窃窃私语声。
“瞿遥。”瞿遥的发疯没能阻止林青青叫出他的名字,“来自幽篁山。”
由于时间久远,方子衿对幽篁山并不像小时候那般排斥,反应平平地“嗯”了一声。
瞿遥听到那声淡淡的回应,忽然就不疯了,疑惑不解地盯着方子衿打量。
方子衿环视一周,开张的店铺寥寥,大多贴着白色封条,瘟疫已经严重影响到宜城百姓的生活。
“宜城情况不明,我们是否与府衙对接?”
林青青摇首:“不了。城门无人值守,现下宜城不一定归官府管。”
一双双红色的眼睛无处不在地窥视着他们,林青青的感受并不好。
“天黑前,找一间正常人开的客栈。”
影五得到指示,脱离队伍寻找客栈。
他们路过一间胭脂铺,金纯色焦橘动作敏捷地窜上方子衿身边的树,比普通橘猫粗壮一倍的爪子前伸,摆出随时准备猛扑下来的姿势,金钱花点的眼睛瞄准猎物般盯紧他们。
方子衿抬起头。
“喵!”焦橘倒竖起钢鞭似的尾巴,凶狠地扑向少年。
“金丝虎,回来!”清脆的童音急促,扎着双髻丫的少女仓促地跑出胭脂铺,粉色的撒花蝴蝶绣绫裙摆上面洒满胭脂水粉,略显狼狈。
顾不及外面的几个路人,霍迎慌忙施展轻功,两步跃上树抓住焦橘,袖肩处被猫爪划破一道裂口。
“姑娘,你被抓伤了。”林青青好心提醒,“最好找个大夫瞧一瞧。”
“小伤。”霍迎无
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