胆战心惊的注视下颤颤巍巍地将额头贴在地上。他的声音抖得像是只蝈蝈儿：“求、求你帮帮我，助我找到灵草。待我事成，我一定以举国之力报答你的恩情。”
“爷一向不收这种口头诺言。”苟铭说，“不过这次我记住了，你可别忘了。”
晨璐欣喜地抬起头，与李娟相视而笑：“那你的意思是——”
“这灵草就让给你好了。”苟铭耸肩。
“你这人看着凶巴巴的，其实还是个好人嘛！”晨璐一得意又没了个度，“不过说起来，你要找灵草又有什么用？我当然知道你是要给鹤仙，但你和他有什么关系？难道你也想要长生不老？”
苟铭翻了个白眼：“爷是妖，不是人，寿命够用了。”他顿了顿，勾起嘴角，表情温柔得像是一汪春水，“爷要报答他的救命之恩，而且——他是爷总有一天要明媒正娶的老婆，爷现在找点儿礼物送他怎么了？他就喜欢吃这灵草羹！”
晨璐大跌眼镜：“这么珍贵的灵草他就拿来吃？不对，你们修士不是不用吃东西的吗？！”
“不用吃和不想吃可是两回事儿。”苟铭说，“爷的手艺这么好，他不吃是他的损失。”
晨璐咬着汤勺，深以为然。一旁李娟扯着他的袖子：“这不是重点呀，殿下！他刚才说什么？鹤仙是他将来的妻子！？难道他不是一厢情愿？”晨璐这才反应过来，瞪大了眼睛：“不可能，我调查了那么多，从来没有听说过鹤仙还有道侣！”
“所以爷不是说了吗，‘总有一天’。”苟铭不以为意。
“但就算你真的和鹤仙结成道侣，妖毕竟成不了仙，你们总有一天得……”李娟露出难过的神色，夹杂着一丝同情。
“这有啥，死就死了呗，万物皆有结束的那一瞬间。爷只要能和阿鹤厮守到生命的尽头就行了，大不了下辈子转世投胎，再缠他个一辈子。”苟铭将锅碗瓢盆收拾好，拍了拍身上的灰。他往洞口外瞥了眼，风变小了，便爬起来往外走：“唠了这么久，是时候出去找灵草了。”
仅仅只是一碗汤的功夫，洞外的雪山就像是被大刀阔斧砍过似的，完全没了先前的模样。从洞口向西是一座向上延伸的陡峭斜坡，继续走就能看见一片宽阔的树林；东侧则是一道巨大的裂缝，往下看去，谷底是一条湍急的墨江，声势浩大地向南边涌去。黑压压的江水被冰折射出深蓝色的光柱。风就像是一把把刀子，划过皮肤插在地上；雪也成了石子儿大小，被风吹得完全不轻柔，稍不注意就将视线糊成一片白色。苟铭将鼠皮裹在脸上，另一张则在脖子上绕了一圈，以抵御风雪。晨璐和李娟也效仿着竖起衣襟、戴上帽子。
不远处的山坡和头顶的雪邱上，已经有不少修士在搜寻灵草。苟铭闭着眼睛嗅了嗅，便招呼二人往一处无人的群岭爬去。大约百来丈的雪岭上光秃秃的，一棵树也没有，怎么看都不像是会生长着灵草的模样。晨璐不由得疑惑：“这儿真的能有那传说中的灵草么？不是说只有灵气充沛的地方才能侥幸生长出一株？我看这儿别说灵气了，连一点儿生灵都没有！”
“再说废话，爷就一脚给你踹下去了。”苟命冲着山崖下的江流点了点脚。晨璐立刻闭上嘴，老老实实翻开到膝盖高的雪堆，一寸寸寻找灵草的气息。
在雪山步行本就是一项体力活，更何况要一直弯着腰，翻开厚重的积雪、甚至是石头。晨璐很快就腰酸背痛，支着膝盖大喘气。李娟见状让他去一边休息，晨璐不肯，硬是撑到了摇摇欲坠，一头栽进了雪地。
苟命揉着眉心，把脑袋上的鼠皮扯下来塞进他嘴里，叮嘱李娟：“你先背他回去吧，记得让他咬紧了，不然一路上张着嘴吃多了雪，体温降低太快也会死人。”
李娟点头，将晨璐轻松扛在肩上：“你呢？”晨璐趴在她肩上，不服气地还想爬起来，奈何四肢酸软得像是面条，只能挂着。
“再找一会儿吧。”苟铭抬头看了眼天色，因为灵气紊乱，天空被扭曲成类似丝绸似的一层层光晕。一道黑羽闪过，他瞳孔一缩，匆忙向两人伸出手：“小心！”
可还是为时已晚，只见一只形似秃鹫的怪鸟自半空向二人俯冲而来，李娟情急之下向一侧跃起。怪鸟双爪锋利，抓住晨璐的一条腿就生生剜下两片巴掌大的肉，疼得他一声大叫。怪鸟飞至空中盘旋一周，再次向二人袭来，苟铭没有再给它机会，抽出佩刀劈向它。只听刀刃划破风雪的声音就像鹰隼的啸声，将那怪鸟的左翼砍掉了大半。
怪鸟坠入雪中，染红了雪地。它瞪着一双血红的眼睛，竟是没有退意，一声咆哮以一种滑稽的姿势冲向苟铭。失去了飞行这项特长的怪鸟自然不是苟铭的敌人，他矮身躲过怪鸟的翅膀，又趁着它抬起右爪抓向他时漏出的破绽，一翻身跃至它头顶，手起刀落，怪鸟的脑袋就咕噜咕噜滚出去老远。
就在他落地的那一瞬间，怪鸟的身体抬起左爪，狠狠凿进雪地里。没了头部的身体不断抽搐，一下下地捶打着同一个地方。等苟命反应过来他在做什么，就听山崖崩裂的声音——这一带本就地基脆弱，几乎由冰雪堆积
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