也要出门，我就不睡了。”
“……哦。”花黎收回眼神，手指攥紧了被褥。过了会儿，他戴上斗笠起身：“那还等什么，走了。”
两人到海边时，娄丙二人已经绕着海滩调查了一番。姬无欢手里正拿着一枚刚从海女那儿买来的贝壳，撵出藏在壳里的珍珠。那枚珍珠形状椭圆，大小只比一厘米大上一圈。“品质拙劣。”姬无欢评鉴道，“一连买下数枚贝壳，这已经是品相最好的一枚。”
“不管怎么问，那些女人都只说当地产的珍珠是海里捞上来的。但这怎么看，品相都够不上能卖进京城啊。”娄丙双手环在胸前，“也不知道这是否和人鱼传说有什么关联。”
正是这时，海峡远处忽然传来一阵呼喊。几个女人大喊着爬上海边，手里拖着一具软趴趴的身子。那男人倒在沙滩上，四肢乏软地耷拉在胴体上，脖子划开了一道大口，伤口泛白，已经没有血液往外流了。在日光下，那伤口里绿光闪闪，仔细一看，就会发现那是几片指甲盖大的鳞片，仿佛是那冷血的杀手在向发现这具尸体的人堂而皇之地炫耀自己的杰作。
不一会儿，女人和孩子跌跌撞撞地跑来海边，扑在那男人的尸体上，嚎啕大哭。恸哭声被海浪盖过，腥风呼啸，墨绿的浪潮前仆后继将细沙同贝壳一道推上岸边。冰凉的海水没过脚踝，砂砾卡在脚趾之间，退潮时皮肤又被风吹干，紧巴巴地贴在骨头肌肉上。海鸥衔起散落在沙滩上的碎肉，飞向远方。
死者叫张三顺，也是矶郶村的渔夫。早上出海前，他还在和老婆拌嘴，被海浪冲上岸时就已经被撕开了脖子，血管被海水浸泡得发白。妇人和他的两个孩子围着他痛哭流涕，也不知是为他的死哭得多一些，还是为了将来无依无靠流的泪更多。等她们哭累了，相互搀扶着离开海岸，娄丙他们才终于有机会靠近那具尸体。
于阳在给看守尸体的男人塞了些好处后，首当其冲地就吐在了海里，要不是解飞鸿眼疾手快把尸体往岸上扯，那粘稠的呕吐物就得被海水带着冲刷在男人的尸体上了。一番检查下下来，和一眼望上去差不多，只是仔细一看，就会发现他的手指甲里卡着几片墨绿色的鱼鳞，在日光下熠熠生辉。姬无欢掂量着他的手分析道：“要么是他遭遇袭击时没死透，要么就是在被袭击前抓住了那人鱼，从而留下了这些鳞片。”他取出其中一枚鳞片放在鼻子下嗅了嗅，“当然，也不确定是否就是人鱼。”
“当然是人鱼！昨天它去你们那屋，肯定就是想杀了他！”于阳指着花黎一拍大腿，忽扇着蒲扇捏着鼻子凑到尸体旁，仰着脑袋努力将视线从它身上挪开，“结果你们来了，它来不及下手，就转而把矛头指向这个倒霉蛋儿。”
娄丙把他和尸体隔开，一边从姬无欢手里拿过鳞片打量，一边反问：“但如果真如你说的传说里那样，人鱼这么温顺、美丽，又怎么会这样屡屡上岸害人？”
“那……那我怎么知道！”于阳干脆扇着扇子答非所问，“你就说你们想不想要珍珠了！我跟你们摊牌吧，这村里你别看那么多女人下海捞珍珠，其实根本捞不到好货。你们要是还想给主子呈上又大又圆又亮的珍珠，最好还是跟我合作！”
“你这么说，有什么证据么？”姬无欢冷冷瞥了他一眼。到底是长得俊俏，于阳被他这一眼扫得骨头都酥了，也没来得及反驳，就听他继续说：“村里人都说有珍珠，只有你说没有，除非你有什么证据，叫我们怎么相信你不是在撒谎？”
于阳见美人怀疑自己，立刻急了：“哎哟我骗你们有啥好处？我说的都是真的！”
“证据呢？”姬无欢不理会他的控诉，只是冷冰冰地要求他呈上证据。一旁娄丙接到他的眼神，打着圆场：“你也别太逼他，他昨晚不是说了自己见过人鱼么？就听他说说呗！”姬无欢撇了撇嘴，像是做出极大的让步：“你说。”
于阳得了台阶立马往下爬，滔滔不绝地讲述起自己童年的经历：那时候他才十岁不到，也是听着人鱼传说长到了这个年纪。一天晚上，他因为打碎了碗，被老娘赶出家门罚站。可他生来调皮捣蛋，才不愿听命老老实实罚站，便偷偷溜到到海岸边，沿着黑漆漆的沙滩一路踢着沙子、海星，蹦跶着散步。
肚皮饿得咕咕叫，等一轮圆月挂在半空中，他也走不动了，靠在一块礁石上试图找两块肉汁饱满的贝壳解馋。也就是这时，他看到一个有着一头卷而乌黑的长发的女人正从海里爬上礁石，把浸泡在头发里的水挣干，露出一张瑰丽的面庞。女人看上去大约二十出头，比村头的寡妇还要漂亮。于阳见过但她那对圆润挺翘的乳房，上面没有一根多余的毛发，在月光下笼罩着一层白膜似的。在那两团软肉之间，一枚像是镀了釉一样闪闪发光的贝壳若隐若现。
于阳立刻就想起了人鱼的传说。那人鱼含情脉脉地看着远方，眼底仿佛流动着泪水。他趁着人鱼还未注意到他，从阴影里扑了上去，一把抓住她的贝壳。贝壳用一根细线系在她脖子上，被他扯出一道血痕。于阳抢了贝壳就脚底生风地往回跑，他听到人鱼在后头叫他，却没有回头。
回家后，
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