南宫星有气无力的点了点头,唐青唐昕连忙过来帮忙将他架到了年铁儒背上,唐昕略一思忖,问道“南宫公子此刻靠真气强压毒性,起居离不开他人照料,我们姐妹二人能否跟去帮忙,也省得两位大人为此烦恼?”宁檀若头也不回,道:“不必。嫌犯受审,吃喝拉撒自会帮他。又不是公子踏青,还要妻妾相随步步伺候。”南宫星只得用眼神示意唐昕安心,口中道:“你们不必担心,我只是去洗清嫌疑,不会耽搁太久。你们听两位大人的安排就是。”宁檀若不再多言,快步走出门去,年铁儒匆匆向屋内其余诸人颔首略作示意,背起南宫星跟了过去。出到门外,宁檀若回头看了南宫星一眼,将先前准备好的一副脚镣手铐放回马背旁的包袱中,道:“你身体衰弱,我们好心省了给你批枷戴镣的程序,你好自为之,莫要趁机逃走。”南宫星略一沉吟,道:“大人放心,草民澄清案情之前,绝不逃走。”“话说得漂亮没用。”宁檀若翻身上马,冷笑道“干我们这差事的,最不能轻信的就是人言。走!”年铁儒将南宫星抱在身前,纵马跟上。两处距离并不太远,两匹马又都是新换脚力强劲,宁檀若在前吆喝开道,转眼就到了驿馆大门。厩牧满面堆笑将马缰接过,牵往马棚。宁檀若对门口多出的两个衙役低声交代了两句,便向年铁儒摆了摆手,三人一道走向后院。他们先前就已在这边住下,自然是先把南宫星带到房间之中放下。宁檀若隔窗看了一眼对角正在冲洗打扫的屋子,皱眉道:“那两个狱卒多半心里有鬼,铁儒,这案子结了之后,你记得提醒我去查查。单单是私提一个犯人受审,可犯不着弄到这里,大牢里这种龌龊事干的难道还少?”年铁儒应了一声,道:“保不准又是江湖人惹出的事端。咱们不也问了,昨晚过来这儿的正是单雷颐。”“真要是个案子,大小都得报上去。上头当作江湖恩怨封了卷,那就算他运气。否则,他就是皇城里出来的,我也要锁他问个清楚明白。”宁檀若哼了一声,抬手将窗户一关。年铁儒摸出随身火镰点燃了屋内灯烛,微微摇了摇头,道:“先办好手头的案子吧,来湖林这才几天,你就让我帮你记了一串了。娼馆虐杀妓女案,妓馆无头尸案,街心两人暴死案,现下又要加个受刑女囚身份不明案么?”宁檀若咬牙道:“案无小案,上头不管是一回事,咱们不问就是另一回事。这些江湖草莽,一再退让只不过是让他们更加猖狂罢了。上次我叫你写给中京古大人的信你写了么?”年铁儒无奈道:“写了,一早就发过去了。可说真的,檀若,我不认为古大人会有什么办法。本朝尚武,上到皇亲国戚下到贩夫走卒,哪个没练过几日拳脚。朝廷对武林一直从宽纵容,别的不说,光是六扇门里,就收了多少改过自新的江洋大盗?天威难测,朝廷的打算咱们谁也猜不出,说不定哪一天,这种波及寻常百姓的案子也不肯教咱们放手去查了。”“一群昏官!难道只能指望狄大人早日主掌刑狱么?”宁檀若低声骂了一句,扭头看向南宫星,唇角稍稍下垂,过去与他隔桌对坐,道“身体如何,能答话么?”南宫星苦笑道:“我说不能,宁大人就肯不问么?”宁檀若微微一笑,道:“我内功还过的去,你若担心毒发,我可以先帮你续续命,再来问话。”“不必,草民真气还算充盈,撑上个把时辰绰绰有余。”南宫星强打精神,勉力回答。宁檀若却道:“就算不过堂,审一桩案子,也不是那么容易的。个把时辰就能问清的,大都是铁证如山。你这案子,可远算不上。”南宫星看着她,略带挑衅道:“铁证要在凶案现场去找,宁大人早早赶到湖林,就算有如山铁证,也没法去找吧。”宁檀若不以为忤,反而正色道:“取证之事岂能漏过,我与铁儒星夜兼程,正是先去了陆阳,查足了四个时辰,才赶往这边。”年铁儒苦笑道:“那几日下来,我们总共只睡了一个时辰,累死了十六匹快马。”南宫星心中一颤,忙垂首道:“草民鲁莽,大人恕罪。”“无妨。”宁檀若道“我本也要让你知道,凶案详情,我已了然在胸。你要妄图用谎言蒙蔽,就休怪我不给单雷颐留情面了。”南宫星看了看窗外天色,道:“既然宁大人决心详加审讯,草民理当配合。
不过此时天色不早,厩牧快要歇息,待到审讯结束再做打扰岂非不美,不如先为草民开下隔壁房间,也好有个容身之处,免得打扰宁大人休息。”宁檀若略带讥诮道:“驿馆的银两也不充裕,我可不会为了无关紧要的事便随意加占房间。”“那宁大人是准备让小人在柴房将就么?”宁檀若却抬手指了指床那边。南宫星微微皱眉,心道莫非这妇人真的办案办到疯了魔,夫妻两个打算夹着他睡觉么?这时宁檀若开口道:“床下的行李可以清理出来,稍作打扫,铺上一层被褥,尽够你睡上一觉。案情清楚之前,你休想离开我们一丈方圆。”南宫星略感讶然,苦笑道:“大人夫妻卧榻之下,留我陪宿,怕是不妥吧?”宁檀若淡淡道:“无妨,我们夫妻就是打算行房,也不会为此给嫌犯逃脱的机会。你安安静静躺在下面,我们只当你不在便是。”这么一个妇人如此若无其事的说出这样的话,纵然是南宫星,竟也有些哑口无言。没想到阶下囚的滋味还不曾尝到,反倒先做了一回榻下囚。“照例,你先说说案发当日,你
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