星不敢撩她的火头，只好顺着她道：“真有那种贪赃枉法的恶吏，自然是人人得而诛之，即便大人们不便动手，将来也必定有看不过眼的江湖侠士会去替天行道。”他刻意在替天行道四个字上略略加重了语气，但宁檀若没有半点异样，浑然不觉，只是略带怒气道：“律法无能，才会让江湖匪类成了大侠英雄。若是刑罚得当缉凶得力，百姓又怎么会对着一班杀人凶徒拍手称快？”“罢了，对牛弹琴。”宁檀若轻轻吁了口气，闭目定了定神，问道“我听说，方家那边自尽了一对夫妇，出了几条人命，你好像和那边也有所牵扯，是么？”南宫星不敢多言，只是点头应了声是。“那是江湖恩怨么？”宁檀若又问了一句，听口气，似乎也颇想插手的样子。南宫星忙道：“是，而且是一桩不好理清的江湖恩怨，湖林此时的乱象，也和其有关。建议两位大人，还是不要涉足其中的好。”宁檀若眯起双目看了他一会儿，道：“乱象？”“武林人士越聚越多，人命案子层出不穷，说是乱象，并不为过。草民如果猜得不错，湖林府衙中的各位大人，这几日只怕觉都睡不安生了吧。”宁檀若冷笑道：“平时尸位素餐，做够了亏心事的人，永远也睡不了好觉的。”南宫星苦笑道：“宁大人对自己的上级，是否有些过于偏激了？”宁檀若横他一眼，道：“所谓勤政爱民，明刑弼教，难道光凭他们嘴上说说就可以当真的么？一桩娼妓惨遭虐杀的案子，我没时间亲自查问，交给几个本地的捕快去做前置工作，结果拖拖拉拉，光是验尸就磨蹭了一天有余，我难道还要夸夸湖林的老爷们督教得力么？”南宫星皱眉思索片刻，还是忍不住道：“不瞒大人，那桩案子，和青楼无头尸的案子，其实是一回事。”宁檀若双眼一亮，立刻追问道：“哦？你知道内情？”南宫星只得点头道：“实不相瞒，草民最熟悉的就是湖林，也正是因此才避难到此处。一般情形下，死了一个娼妓，下手的又可能是江湖人士，官府很可能撒手不管。”宁檀若听到此处，口唇微动似乎想要插言，但面现犹豫之色，又硬生生吞了回去。“因此草民便贸然行事，顺藤摸瓜调查了下去。最后查到的凶手，正是住在妓馆中的宿九渊。他发现事情败露，困兽犹斗，还和草民斗了一场。”“那最后人难道是你杀的？”宁檀若皱眉道“可看你手上老茧，你练的应是拳掌功夫，随身也不见惯用兵刃，无头尸断颈处齐整无比，大致估算，兵刃极为锐利且速度极快，不像是你下的手。”“的确不是草民杀的，有其他人知道了他的所作所为，愤而出手，将其格杀。这案子，到真可以算是江湖恩怨。宁大人还是不要追究的好。“南宫星缓缓说道，”杀人偿命，犯人已经伏诛，妓女一案，大人也可以做结了吧。“宁檀若低头在纸上刷刷写了几笔，淡淡道：“单凭你一面之词岂能结案，我验证后若是属实，自有计较。至于那具无头尸，你且记住，不论什么犯人，砍头都是刽子手的事，定罪自有官府过堂，越俎代庖的，上头肯封卷不问，算你们的造化，否则，我一样要以杀人罪缉拿。那位寒刀关凛，就是无头案的首要疑凶。有人证见到她曾在妓馆外提刀离开。明日得空，我先去问她几句。你这些线索提供的颇为有用，我姑且记你一功，将来真查出你的罪，多少也能相抵一些。“南宫星只得苦笑道：“那就先谢过大人了。”屋中安静了片刻，宁檀若挥笔疾书，连着写了三页，跟着将笔一搁，合上本子收进怀中，突然道：“你们如意楼的事迹，我多少也听闻过一些。”南宫星心中一紧，谨慎道：“宁大人消息灵通。”
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