一丝沙哑，压抑着隐藏在后面的激情。唐炫抓着她的手慢慢移开，看那样子是想低下头把脸贴在她手上，或是想弯下腰去亲吻她，或一点点摩挲刚刚碰触的手指。青青想起唐炫那个意外的吻，陌生且诱人的愉悦不停在脑海角落撩拨着她，令她忐忑不安。如果他想这么做，青青肯定不会阻止。她很明白这一点。而且，她的意志力真的剩下不多了。无论发生什么事情，她都做好了准备。不，她根本没有做好准备。唐炫一动不动深深注视她的眼睛，彷佛搜索着什么，但稍纵即逝。他利落地对她点个头，恢复难以辨识的表情。“快去睡吧。”青青被他一百八十度的大转弯弄得愣住了，情绪随即被破坏，亲密感荡然无存。她想吵架，但又不得不忍住，抛开嗓子眼仍然是干的的事实，她更不敢信任自己的声音。她能说什么？“唐炫，再吻我一次”或是“抚摸我一下”？这只会使他看轻她。所以，她只能眼睁睁看着他放开她的手，头也不回地大步走出房间关上门。也许是青青的自尊骄傲，也许是唐炫经验丰富，也许是当下还有更艰巨的事情要完成，总之前夜的这个小插曲在两人睡了一觉之后被选择性遗忘，好像从来没有发生过似的。他们平静如常，一大早出了小镇跨过边境，一路骑马直奔蛮萨军营。不像中原复杂的地形和地貌，北疆是广阔的草原和肥沃的山谷，经常会有游牧人家、商队、牲畜随时随地驻扎一处，就近补给水、食物和燃料。俩人早早换上裘衣长袍、皮草坎肩、毡帽和靴子，俨然当地人打扮，所以一路虽然和不少平民、士兵和军官擦肩而过，他们却有惊无险顺利来到草沙滩附近。这里已是深入蛮萨族内几百多里的地方，地形险峻、水草丰富，是一个很好的屯兵之地。唐炫和青青弃了马匹，找到军营外沿一个隐蔽处仔细眺望，虽然只有几万的军队，但是营盘按照阵势错落有致的排列，团团篝火与夜空星光交相辉映。不难看出这样的大营易守难攻，北方游牧民族常年征战，出现很多领兵布阵的帅才干将。唐炫却道：“蛮子罢了，打起仗来也许无往不利，但地盘靠打拼更靠经营。你仔细听远处的声音。“除了在营地周边处值夜的士兵，大部分人都已睡下，整个营地静悄悄的，只有最深处隐约传来歌舞之声。青青有些诧异“这还没开打，倒都享受起来了。”唐炫嗤之以鼻，道：“这些人的生活从小就围绕着争水、争粮食、争牲畜、争一切可以让他们活命的东西，谁的拳头厉害谁就是老大，哪懂什么为君之道、先存百姓，更别提民生福祉了。说简单点儿他们起兵打仗不过是为了生存和野心，你爹这边又好吃好玩供应着，所以永远也长不大、学不会。看吧，就算他们现在兵强马壮，可早晚都会因为治理失败而被覆灭，到头来骨头渣子都不剩。”青青闻言更是深锁眉头，唐炫有些担心。“你觉得如何？还好吧？你的样子好像就要晕倒了似的。”“还好”两字太轻描淡写，不过她没有回答，只是紧张地摘下帽子，整理一下散落的发丝，再次检查她随身携带的包裹。“准备好了吗？”青青做一个深呼吸。“没有，不过我还是会全力以赴。”她极力表现得若无其事，但声音却有丝微颤抖。夜晚冷冽空气灌进肺里，她不禁打个哆嗉。唐炫仔细端详她，彷佛在判断她的心情。出乎意料的，他拉她到身边，手指抬起她执意低垂的下巴，低声道：“青青，看着我。”怯懦不是她的风格，于是，青青抬眼看他。唐炫深深注视她的眼睛“一切都会很顺利，有我在，相信我。”青青从唐炫沉着的声音中找到慰藉，她发现她真的相信他，毫不怀疑唐炫能够处理横亘在他们面前的任何麻烦。她让他继续握着她的手，点了点头。
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