意识摸了摸腰间，心中顿时一紧——他今日分明未曾佩剑。小贩见状便解释道：“郎君莫怕，在下也曾习过几年武，只是后来荒废了。”
习武之人眼力非凡，身形吐息一辨可知。孟开平恍然，松了口气道：“幸会，原来是同道中人。敢问阁下，我有位好友即将入场科考，不知此物能否为他添一丝气运？”
“入场科考，那必得拜一拜文殊菩萨。郎君不如去趟长庆寺，那里的护身符十分灵验。”小贩也是个厚道人，提醒道：“只是莫要赶在明日。明日初一，有位贵人前去敬香，闭寺一日。”
“闭寺？”孟开平皱眉道：“谁家这么大排场？”
小贩摇了摇头，重新捡起手边未完的活计，嘟囔道：“还能是谁家？自然是咱们那位总管大人家。”
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码头处，渔船内，孟开平等了许久才瞧见吴九和二狗的身影。
“一群狗娘养的！”吴九进了船，将一包烧鸡拍在桌上，狠狠骂道：“出门没看黄历，竟遇到群公子哥儿手下的家奴，不准咱们买，全给卷走了！”
二狗解了包袱叹道：“兄弟们凑活着吃罢，谁教咱没人撑腰呢。”
孟开平心里揣着事，也郁郁道：“明日恐怕求不来签了。听说总管家小姐要去上香，长庆寺闭寺，不接待外客。”
此言一出，简直是雪上加霜，约好的事全被打乱了。少年们皆义愤填膺道：“什么世道，她上她的香，咱又碍不着她！”
“行了，你们可别在城里闹腾，气性再大也得忍着。这世上的不平之事多着呢，明日去不成寺里也罢，节时江上有龙舟可看，照样热闹一日。”
阿毫他舅忙了大半天，此刻正立在船头佝着腰收桨。说话间，他点了点孟开平，朝众人使了个眼色——这小子的爹可是府衙的通缉犯，徽州城可不比昌溪，一旦闹腾起来多半要吃亏。
阿毫也忙劝慰道：“大家好不容易进趟城，莫要为此事烦忧。心中有佛，不拘小节。今日我禁酒禁荤，明日再于寺门外跪拜一番，也算全了此行。”
他不吃，众人可饿得不行，牢骚几句也就把这点儿不快抛在九霄云外了。
一番酒足饭饱后，月洒清辉，江上传来阵阵弦声。
“谁在唱曲？”
“是花船上的歌伎。”
一听这话，少年们都坐不住了，纷纷跳出船舱张望。远远的，数条画舫缓缓漂过石桥下，红纱粉帐，衣香鬓影，悠扬婉转的曲调并着勾人入骨的嬉笑声顺江而来。练江两岸的小楼，不知何时也亮起了朦胧烛光，其上有不少秀丽女子倚栏招袖，眉目传情。
“曲江花。宜春十里锦云遮。锦云遮。水边院落，山下人家。茸茸细草承香车。金鞍玉勒争年华。争年华。酒楼青旆，歌板红牙。”
阿毫吟了首秦观的，不禁感慨万千：“不知那金陵城中的秦淮风月又是何等景象。”
毛虎没法出口成章，只愣神喃喃道：“等有了银子，咱也要把家搬到城里来……”
“还要娶个漂亮媳妇。”二狗眼巴巴接道：“这城里姑娘就是标致啊，瞧那小脸，那身段……”
孟开平一巴掌拍在他脑壳上，嫌弃万分：“擦擦口水！”
二狗一个激灵回过神，赶忙用袖子胡乱抹了把嘴，扭头问吴九：“哎，听说你娘已经帮你订亲了，那姑娘长啥样？”
吴九挠了挠头，心烦意乱道：“订了，就隔壁村那个兰芳，我娘只说她屁股大好生养，鬼知道长什么样。”
少年们顿时不怀好意地哄笑起来，有人酸溜溜道：“你白日里出去干活，夜里熄了灯钻进被窝里都一样，能生儿子就行！”
“去你大爷的，我让你满嘴喷粪！”吴九同那人抱着滚打在一起，回嘴道：“香椿那丫头连说话都不利索，小心你儿子生下来也是个结巴！”
“要说这女人啊，长得越漂亮越不安分，还是老实些好。缝缝补补奶孩子，听话顺从点儿比什么都强。”毛虎如是道。
“此言差矣，若夫妻间志趣迥异，易生怨怼。”阿毫也发表了一下自己的看法：“男女有别，内外有序。女子高谈阔论不宜，红袖添香即可。”
他们这厢聊得热切，孟开平却始终盯着对岸的绣楼，不置一词。
二狗用手肘捅了他一下，挤眉弄眼道：“怎么样，平子，想娶个花魁似的美人放家里不？”
“还花魁呢，做梦去罢！”吴九左右手各搭一人肩膀，夹在中间，扭头冲着孟开平道：“上月孟叔给他相看媳妇，就那于家小姐的表妹，姓王。听说生得跟画儿似的，又是亲上加亲，多好的一桩姻缘。偏这臭小子嘴贱，说那小娘子……”
“我嘴贱？”孟开平一巴掌挥开他的胳膊：“自幼读书，结果连巨鹿之战都不晓得，她读的啥？”
“识字就不错了，娶媳妇又不是娶状元，人家读的都是女子闺训，聊点旁的不行？”二狗大笑总结道：“哪壶不开提哪壶。你下次再这般，王小娘子还得被你气走，到时你就打一辈子光棍罢！”
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