“至少我不能干等下去。”
“莱尔先生,我要让你看看,矮人不止有着你们看到的一面。在辉煌的过去,有火种流传了下来,来吧,和我一起品味那些激励我成长的火种。”
“我想向你推荐麦肯伯特最好的餐厅。”
“炉火熔渣。”
那是一座有着鹅卵石底座和松木横梁的大型酒馆,坐落在锻造区和居民区的过道上,当周围的建筑都变成钢铁结构时,这座格格不入的旅店就显得更加突兀。大门紧闭,羊皮帘挡住了所有窗户,只有烟囱里飘出炊烟汇入麦肯伯特的烟尘云,这里就像被城市遗弃了。
这座矮人王称赞的餐厅,显然不太受其他矮人欢迎。
“我……就不进去了,莱尔。我不需要进食。”红龙祭司笑着摆手,停留在原地,笑得有些牵强。
“叔父……好吧,守卫,那你们也留在外面等待,这是命令。不用担心,炉火熔渣不会有伤害我的人。”
最终,矮人王和莱尔一起进入了炉火熔渣。
疯人谏言
掀开阻挡店门的双层皮革门帘,莱尔的眼前骤然一亮。麦肯伯特并没有多少街灯,大熔炉的火光将整座城市染成昏沉的红色,加上特质的金属房顶,矮人王国的时间就像停留在黄昏时刻。
而一盏盏魔法挂灯就挂在炉火熔渣的支撑柱,清亮的灯光就像抹去了众人心灵上的灰尘。
炉火熔渣并不算干净整洁,擦洗的印痕还留在地板上,没有通风,一股温热呛鼻的香料气味冲进了莱尔的鼻腔,这对毛发浓密的矮人可能不算什么,但莱尔鼻头有些发痒。
莱尔很快就看到了这间餐馆的不凡之处,那就是他们的店员和客人。
那是一个个身有残疾的矮人,从胡须长度来看,他们大多数已经迈过壮年,正处于步入老年的过度阶段。类似年龄段的矮人在麦肯波特街上很少出现,就像迟暮的英雄总会走下舞台,将场地留给鲜活的新人。但这些矮人看上去更糟,断手断脚几乎是常态,有些连辅助金属腿都无法驾驭,只能在同伴的搀扶下爬上长桌。
人生的磨难似乎将他们打进绝望的泥沼里,哪怕这样,他们也会翻转身子,朝天微笑。
他们穿着最漂亮的衣服,互相帮助系着锁扣。酒杯端在手上、铁钩上、钳子上,然后灌进他们开怀大笑的嘴里。他们挤在一起,像是仓鼠一样将长桌挤满,将食物从身后的厨房一个个传递。
每个矮人都有着洪亮的嗓门,那些封闭的皮革似乎就像为了挡住他们的声音。
嘈杂的声音此起彼伏,随后被一声大喊淹没。
“瞧!兄弟们!一个人类!在麦肯伯特!!!”那一双双发光的眼睛躲在胡须毛发里面,就像鸟巢里发光的宝石。
很快这种惊讶就变成了欢呼声,就像是在庆祝某个盛大的庆典。
“到我这边来,孩子们!”
拥挤的长桌又挤出了两个座位,维塞尔格笑眯眯地邀请莱尔加入了这场宴会。
坐在莱尔身边的是个左边脑袋凹陷的家伙,他的左眼带着眼罩,用自己狰狞的面貌挤出一个丑陋又憨厚的笑,他抱住莱尔,轻触即分,随后又扭头像身边的同伴鼓吹着。
“人类施法者很脆弱,所以拥抱他们你得比对矮人婴儿更温柔,这可是经验!我以前把那个可怜小子弄骨折了。”
独眼矮人又回头看着莱尔,眼眶里像是有着泪光。
“人类很脆弱,但他们的魔法要伟大的多。我永远不会忘记,摩罗克伊大人举起大地的样子。”
“缺心眼的菲利伯,见人说人话,见鬼说鬼话,你前天可不是这么说的!”彼此拆台的矮人们又哄闹在了一起。
莱尔看着一直在笑的维塞尔格,他刚听完一个关于酒杯和公羊的笑话。
“他们和其他矮人,不一样,我是说心理上,他们更接近,我所了解的矮人。”
“炉火熔渣的成员,是老兵,他们是参与对神战争的幸存者,真正触碰过世界并有着广阔眼界的开拓者。如你所见,他们满身伤痕,他们是麦肯伯特的火种,是我们辉煌时代的参与者。虽然他们的身体已经无法胜任何正常矮人的工作,但我依旧喜爱他们,在这里,我永远不会是一位领袖。我只是一个蹭吃蹭喝的年轻人。”
“火锤部队,炉火的熔渣。”
莱尔接过递来的酒杯,借着辛辣回甘的口感平复心绪。
“红龙祭司费雷海默曾是他们的领袖……”
“这就是叔父无颜面对他们的原因,谁都没有料想到那场战争的代价,尽管早有心理准备。在我年轻的时候也曾想和他们一同加入战场,但我的父亲扣留了我。”
【我们是王,要守护他们的家。】
“但我没有做到,他们没有家了。身负伤痕的他们和麦肯伯特格格不入,对红龙的攻讦也剥夺了他们的荣耀。我超级不甘心啊,莱尔,为什么我的人民会变成这样,辉煌的过去抛在脑后,被邪神打断的脊梁就没法修复了吗。我们明明还有
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