迫不及待地扑到水洼前，双手鞠起水一顿牛饮。
他蓬头垢面，脸上满是血污，整张脸更似被火灼烧过一般皮肉溃烂。就是这张可怖的脸，在乱军之中救了东方冉一命。随便往哪里一躺，任何人都会以为这是一具惨不忍睹的尸体。
一通狂饮后，东方冉颓坐在地，望着这残月荒草间一滩水洼。心中涌起无限郁愤和悲凉。
几天前他还坐拥黄龙城军镇，一切仿佛唾手可得，转眼间却是一败涂地，落魄如丧家之犬。想到这里，他恨恨地一拳击在水中，涟漪激荡，层层散开又合拢，倒影出一勾弦月。
月轮边浮现着一抹黑影。
“谁！？”东方冉怵然心惊，猛地抬头，面前悄无声息地站着一个人。
冷月如钩，纯黑的袍服在夜风中猎猎飞扬，几只渡鸦扑棱着翅膀栖落在不远处的枯树上。
东方冉猛然想起，从燕州到平壶谷、黄龙城，千里辗转，走的每一步，幕后都有一只无形的手在推动着。
“我们通信一月有余。”黑袍人的脸容沉在背光的幽暗处不可分辨，“也该见面了。”
露馅
春夜，惨淡的月光照着尸横遍野的战场，凄厉的鸦鸣惊破了一潭死水涟漪跌起，一袭如夜色般的黑袍静静倒影在水中，彻骨的寒意遍布了东方冉的全身。
“你……你是……”他话音未落，猛然想起什么，仓皇地抹了一把脸。
他的面具不在脸上，月光正无情地勾画出他那被烈火灼烧过的脸，朽烂的皮肤就像被耧犁过的土地，甚至比战场上任何一张死人的脸更为狰狞。
一副面具静静递到了东方冉面前，“我曾经见到过很多可怖的场景，但不包括你的脸。”
纯黑的衣袖拂过眼前，边缘暗纹银莲有一种诡艳的华贵。
东方冉不知道自己是怎么接过来的，从来没有人在见到他恐怖的脸后会如此淡定。这让他忽然相信，眼前的人所说的话是真的。
因为见过太多，经历过太多，便再没有什么可以撼动他了。
东方冉低声试探道，“你是苍冥族的主君？”
黑袍人道：“你已经猜到了，说出来。”
东方冉戴上面具，头脑也渐渐冷静下来。
“你早就知道郢青遥出事了，也早就知道是我借她的名义在和你通信。”
“继续。”
“所以，你是有意将我和北宫世子引到襄州战场。最后让我惨败于此。”
“是”
“你是替你的下属复仇吗？”
黑袍人冷笑了声。
“我不关心郢青遥，我只关心成败，她败了，如此而已。”
“但我也败了。”东方冉道。
黑袍人：“我来了，你便没有。”
“北宫皓已经死了。”
“如我所料。”
东方冉心中陡然一震。
黑袍人接着道：“你投奔北宫达是为了借助北宫氏的实力来对抗萧暥和谢映之，但无论你如何谏言，北宫达却始终不肯大举南下，为何？”
东方冉不假思索：“北宫达重虚名，优柔寡断，非成大事之主。”
“北宫达踞幽燕之众，定关锁，收辽州，岂是庸常之辈？他只是审时度势罢了。”黑袍人徐徐道，
“如今虽九州分崩诸侯并起，然大雍朝绵延数百年基业岂是容易撼动的，众多世家门阀仍支持着大雍帝室正统，诸侯实力再强，仍要以臣子自居，不可僭越。所以，萧暥挟天子以令诸侯，却不敢取而代之，北宫达坐拥百万之众，也不敢轻易挥师南下兵逼京城，就是这个道理。除非是，师出有名。”
东方冉恍然，“北宫达需要一个大举进兵的借口！”
“所以北宫皓若死在襄州，北宫达便可替子复仇，兴兵南下！”
然后他又懊恼道，“但现在晋王杀了北宫皓，北宫达若要复仇，矛头就直指皇室。他还会出兵吗？”
黑袍人道：“他不会出兵。”
东方冉心想，这不又回到了原点？
“我也不需要他出兵。”黑袍人道。
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