会稽郡。葛女郎还记得我初见你那天，给你吃的脯么？连飞流峰的童役都质疑脯为鼠肉，可见流言在南山也传开了。”p
王葛一笑，先给烛盘加了麻油，而后道：“就这啊，这算什么流言。以前我叔母说我是葛屦子成精，丧星投胎，又说我是夺了她阿兄的命才活下来的，这不比议论你那些话厉害？”p
谢据本以为王葛会先问那天吃的脯是不是鼠肉？没想到……他顿时愤慨：“你叔母？竟敢这样败你声名？不，她不仅想败你声名，她是想致你于死地啊！”越是贫瘠乡野，百姓越信鬼神！p
“我幼年时，她背着长辈，拿烧火棍揍我、吓唬我、说要烧死我，她以为我记不得，可我都记得。”p
“真是荒谬，恶毒！她怎敢如此？！”p
“恶人有恶报，她被我二叔弃了。”p
“弃她是轻的，哼，该判她罪！”p
“我记事太早，将幼时的委屈讲出来，谁会信呢？跟这样的恶妇、什么阴招、损事都敢做、表面却装着贤良的人生活在一个院里，说度日如年、如履薄冰也不为过。我阿母早逝，我阿父有眼疾，我阿弟出生后没有阿母喂养，体弱多病，我护着自己的同时，还得护着他们。我家院子横竖还不到二十步的距离，躲都躲不开那恶妇。所以我才说，你被人传上房熏鼠，顶多传你吃鼠肉，不必惧的。虎子，我们都是勇敢之人，不必惧怕。”p
谢据心生振奋：是啊，和葛女郎相比，他遭受的算什么呢？君子怎能惧怕小人？p
104 第104准匠师的“五鼓”规则
子时一至，童役在外报更。
谢据斜靠书案，缓解脚麻，问：“女郎可知一夜为何分为五更？”
王葛还真知道原由，回道：“更，本义为更改，衍义为轮换、相继、经历。五更,也叫五夜、五鼓，均以『五』为节。天一元始，正月建寅，自寅至午，午至傍晚，傍晚至寅,无论冬、夏，它们中间经历的时长,盈不过六，缩不至四，常在五节之间。所以，五更也寓意着人生经历。”
“五更，也叫五鼓。女郎既知这些，看来县令大人已经告诉你准匠师考的规则了。”
王葛笑容僵了一下，解释：“县令大人只允我五月时，入准匠师考，没透露规则。我知道『五更、五鼓』，是村里一个读书很好的郎君教的。”是桓真教虎头时，她旁听记住的。
再者,五更、五鼓的，跟“准匠师”考试有何牵扯？
“县令大人很谨慎,按道理,是不该透露规则。不过各世家都有匠工去比试,每年仅这南山馆墅，至少也得上百匠工。年复一年，为了争那五十个准匠师数,怎可能不走漏消息？”
王葛沉思：县令大人让她制的直尺、矩、规，一定跟考试内容有关。
谢据误会了她的沉思，宽慰道：“女郎勿忧，我现就将我所知的，尽告诉你。”
准匠师考，绝不是各县官员为下一步“匠师大比”而自行举办的选拔比试。此试，各县、包括郡治所的县邑，规则都几乎一致。
谢据哪会无端提问“五更”？其实是暗示考试过程中的“五鼓”：扬名鼓、不如鼓、计时鼓、乡名鼓，拨浪鼓。
考生全部进入考场后，计时鼓先响。每刻，槌一声鼓。此鼓架在每个考试区域的四角，对考生起催促、干扰之用。
第一个考项：巨型直尺划线。直尺的材料或为竹、或为木，长度一丈有余。注意，只划“尺距”！不得标记“分、寸”线段！考生可自选一端为，每隔一尺之距，用刻刀划一竖线。刻至另一端不足“一尺之距”为结束。
标记完，由匠吏用标准模具测量，通过后,由鼓吏敲扬名鼓。而后考生进入第二区域,若被淘汰则自行离场，在离场信道敲不如鼓，比匠工考试要好的是，淘汰者只需自喊“技不如人”，不需要报籍贯、姓名。
第二考项：巨型矩尺划线。矩尺材料为木。以直角的相接处为，长端方向，一丈有余，只划“寸距”，不得标记“分、尺”线段；短端方向，半丈有余，只划“分距”，不得标记“寸、尺”线段。同样，全部的划线，都以最末尾不足“分之距、寸之距”为结束。
第三考项：制“书觚”。前两项，王葛已经觉得很难了，待虎子讲完第三项，她简直头皮发麻。郭夫子讲过，每面皆可写字的木简，谓为“觚、书觚”。王葛将此物理解为多棱形木棍。
匠吏依次给考生提供木规，只许观察、不许触碰，再根据提供的“最少三棱、最多八棱”的觚料，修正符合木规角度的棱角。观察、修正觚料的总时长，按棱角多少，分别为一刻钟至两刻钟。
制觚过程，单独计时。鼓吏从匠吏宣布开始时，就要在考生旁边摇拨浪鼓，干扰考生。拨浪鼓停，考生停止制器。
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