刚踏进家门，一阵剧烈的咳嗽声便从屋内传了出来。苗雪兰被那仿佛要把心脏咳出来的声音吓得大惊失色“小羽、小羽”冲进房间，就看到苗青羽咳得脸色通红，然而令她感到触目惊心的，是从他嘴角溢出来的那道刺目的鲜血。小羽咳血了？当这个念头瞬间闯进脑海的时候，她只觉耳边嗡的一声，太阳穴一阵刺疼。“姊，你回来了？”苗青羽捂着胸口，似乎很担心她看到自己此时这副狼狈的模样，急忙用手背抹掉唇边的血渍，努力逼迫自己绝对不可以在姊姊面前露出半点脆弱。“你咳血的状况己经有多久了？”“没有。”“都己经这么严重了，你还要同姊姊撒谎？”被她犀利的眼神一瞪，他缩了缩肩膀，捂着嘴，不敢迎视她的目光，小声道：“我我真的没事。”话才刚说完，又开始翻天覆地的咳了起来。纵使苗雪兰再怎么冷静淡定，也被弟弟一副就要咳死的模样吓得哭了出来。她连忙趴跪下来，从床底下翻出父亲过世前留给她的一只玉镯子，又把家里所有的铜钱全都装到了钱袋子里。苗青羽见状，惊道：“你要做什么？”“不能再耽搁下去了，必须马上进城，让大夫仔细看看你的病情。”“我不去。”“小羽，现在不是闹别扭的时候。”“我没有闹别扭，咳咳，为了给我治病，家里己经没什么钱了”“姊姊还有这只玉镯子”“那镯子是苗叔叔过世前，留给你当嫁妆的。”“等你病好了，我再赚钱把它赎回来。”“姊”“不要再罗唆了！”苗雪兰一把将弟弟抱了起来，不顾小家伙的奋力反抗，抱着他便直接跑出了家门。从他们住的地方到凤阳城里，步行最少也要一个时辰。为了避免途中弟弟的病情加重，她花钱雇了一辆牛车，求街坊邻居将两人送进城。同仁堂是凤阳城有名的医馆，不但药材齐全，就连坐堂大夫的医术也是极有名气的。虽说坐诊费比其他医铺高了一些，但只要能将弟弟的病治好，就算付出再大的代价，苗雪兰也心甘情愿。当大夫给不断咳嗽的苗青羽把完脉象之后，布满皱纹的脸上，不禁露出几分为难的神色。“大夫，我弟弟的病，究竟有没有法子医好？”老大夫上下打量了苗青羽一眼，持着胡子道：“这个病，可有些不太好治啊。他经常发烧，又不断的咳嗽，这是肺热的症状。虽然这是他这个年纪的孩儿常见的病情，可他咳得这么厉害，甚至咳血情况己经非常严重了。”老大夫每说一句，苗雪兰的心便紧揪一分。她死死搂着被护在怀中的弟弟，颤着声问：“那我弟弟他，还有救吗？”“现在断言有救无救，还有些言之过早。这样吧，我先给令弟开几帖方子，你回去给他熬了喝，先喝一个疗程，如果见效，就要继续喝，如果不见效，还请姑娘带着令弟再去其他医馆给旁人瞧瞧。毕竟，老夫的能力也很有限，若真耽误了令弟的病情，那就不好了。”苗雪兰茫然的点点头“好，那就麻烦大夫了。”老大夫写好方子之后，便递给药房的伙计去抓药。虽说只是一个疗程，可全部结算下来，居然要整整七两银子。这笔数目对苗雪兰来说，无疑是一笔天文数字，而老大夫似乎看出她眼底的难处，解释道：“这帖药有几味都是稀珍的药材，虽然价位高了一些，可效果却十分显着，如果姑娘觉得这几味药消费不起，抓些便宜回去尝试，也未尝不可。”这时，苗青羽仰起小脸，紧紧揪着她的衣襟，小声地说：“姊，我们回家，不看病了。”看着弟弟那张稚嫩的小脸蛋上染满了对生活的担忧，苗雪兰心头一酸，眼泪差点流了出来。她用力摇摇头，笑道：“有病自然要看的，你怎么尽说些丧气话，以后可不准再这样了。”接着，又对老大夫说：“没关系，只要效果显着，就算贵些，我也承担得起。”说完，便从衣襟内将那典当了玉镯子换得的碎银掏了出来，心想虽然镯子不值什么好价钱，却足能解了目前的燃眉之急。接下来几天，苗雪兰一边要留在家中照顾弟弟，一边还要拼命外出赚钱。虽然同仁堂的老大夫开出的那帖方子效果并不太明显，但至少在喝了几天扬药之后，弟弟的情况算是暂时稳定下来了，不过，偶尔还是会有吐血的情况。她心底想着，一个疗程怕是无法立时见效，但如果再持续看诊，首先要准备一笔巨额的药钱才行。东港码头，是凤阳城的主要港口之一。
因为实在想不出其他法子，苗雪兰便来到这儿，找了一份苦力的差事。在码头这地方当差，饷钱都是当日结算，就算辛苦了些，可只要能拿到现钱，尽快医好弟弟的病，她是不怕吃这份苦的。为了避免旁人投来的奇怪目光，她特意找了一套男装换上。这样一来，在那些工人的眼中，她只不过就是个身材略显矮小瘦弱的小伙子，即使这样，她还是经常被人取笑长得像个娘们。苗雪兰心底苦笑，很想对那些大男人说，她的确就是个姑娘。可一旦性别真的暴露了，又怕自己一个姑娘家会在这些男人中吃大亏，毕竟世道险恶，凤阳城又是有名的龙蛇混杂之地，一切还是小心为上。身上扛着两只大袋子的苗雪兰顶着炎热的烈日，穿着厚实的男装，缓慢的向船只的方向走去。也不知道是不是今天的太阳太毒了，她始终觉得气息不稳、脚步沉重，每走几步，便感到一阵晕眩袭上。她狠狠咬着牙齿，拼命告诉自己，绝对不能在这个时候昏倒。她倒下了，弟弟也会跟着自己一齐倒下。那样的局
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