今天是阿蒂尔德被送去销毁的日子。
你在他床上睁开眼时，他已经起来在梳妆台前打理自己了，用细密的象牙梳将一头稍有些褪色的纤维仿真长发梳得整整齐齐。听到身后的响动，他回过头来对你笑：“阿奎拉，早上好。”
“……早上好。”
你勉强挤出来一个笑容，他的滚轮转动，到你身旁，轻柔地捧起你的脸，左右看看你的眼睛：“嗯……还是有点肿。”
即便如此，眼泪也已经流干了。昨晚接到通知后，你在自己的哭声中入睡，阿蒂尔德一直紧紧抱着你，轻拍你的肩膀，像哄一个闹觉的孩子。他将手掌的温度调低，盖上你的双眼，以免第二天你的眼睛红肿不堪。
“预定的时间在十一点钟。”他说：“我们还可以一起去吃个早餐。”
“……好。”你没什么胃口，但仍然答应了他。
梳洗一番，你和阿蒂尔德前往食堂，遇到了在那里大快朵颐的皮兹曼。女人正埋头对付眼前的巨无霸堡，溏心蛋金灿灿的焦边被她一口卷入，看起来今天的餐品颇合他胃口。
“早上好！祭司大人！”
见到你，她兴高采烈地和你打招呼：“今天是我最喜欢的大厨掌勺！快来尝尝这绝世美味的东部风味黄金果煎香嫩牛扒堡！”
“……”你现在说你没胃口已经来不及了，只好听她的建议点了菜，带着满满一盘食物坐到她身边。
入口果然很好吃。酸甜的水果片搭配火候正好、汁水四溢的烤肉，一口下去让人忘了忧愁。你刚想拿给阿蒂尔德尝尝，被皮兹曼按住了手。女人咬着叉子，笑容依旧，眼神却透露出一丝耐人寻味：“大人，等会儿就要进炉子了。身体里有未消化的食物残渣的话，烟会很呛人的。”
“……”
你握紧了拳头，皮兹曼拍了拍你的肩膀，神色有一丝怜悯：“不要浪费食物，大人，多吃些才有力气送别。如果吃不完我也可以代劳。”
你抬头看向阿蒂尔德，他也忧心忡忡地看着你，意识到他的离开会让你食不下咽，他既为自己对你而言那么重要而感到一丝隐秘的开心，但更心疼你不好好对自己的身体。
他把餐盘往你这边推了推：“皮兹曼大人说得对。阿奎拉，要好好吃饭，好好生活才行，不然我不会安心的。”
“……没事。”你咬紧牙关，开始往嘴里塞东西。煎蛋很好吃，肉很好吃，蓬松柔软的面包也让人觉得幸福，食物涌进你的肚子，肠胃开始工作，将其转化为热量，你感受到一股自内而外的生命力充盈你的四肢，它支撑着你去承担分别到来时的痛苦。进食是生者的特权，不管是哭泣，撒泼，或是哀悼，你总算有力气面对接下来的事了。
你吃饱了，退了餐盘，皮兹曼则续上第二盘，她对你笑着挥了挥手，说待会见。
你和阿蒂尔德在常春塔中散步，机器人如今已经是非常罕见的存在了，一些新入学的学生走在路上，都会停下来看一看你身旁的阿蒂尔德。一些窃窃私语传到你耳朵里，夹杂些许的叹息。
“那就是机器人法官阿蒂尔德吧。”
“我前几天还去看了听证会，他在上面发言，揪出来好多陈年往事。”
“但今天就是销毁日。”
“剩下来的材料会给我们做研究吗？”
你们都没有在乎那些背后的讨论，只是在阳光下慢慢走。
一直走，仿佛这样就能把命运甩在脑后。
法师找到了你们。他们向你一鞠躬：“祭司大人，时间到了。”
你点点头，抓住阿蒂尔德的手：“走吧，带我们过去。”
毕竟你身份特殊，又与阿蒂尔德的指令融毁密切相关，施奈德和元老会都允许了你陪伴他到最后一刻，你得以进入常春塔最隐秘的熔炉之中，穿过层层大门，里面已经站着些人。
施奈德，皮兹曼，麦卡伦也在。一些你没见过面的老人家，还有负责启动熔炉的工人。你在这些人的目光里牵着阿蒂尔德的手走进来。
一些并不友善的目光，像挑剔原石那样从头扫到脚，但当施奈德主动对你低头行礼时，他们终于也将其化为沉默的尊敬。
“祭司大人。”
你回以颔首，和阿蒂尔德一起站在了熔炉前面。巨大的炉子发出冲天的咆哮，散落的火星如雨般在四周落下。炽热的风呼啸着从开口处袭来，吹散你的头发，刺痛你的双目，仅仅是走得近了些，你便能感受到高温带来的威胁。它将隔绝一切生机，吞噬所有被它捕捉的猎物，抹除存在的痕迹。
——阿蒂尔德，竟然要进到这种地方去。
你握着他的手微微颤抖起来，这里外人很多，你不能暴露你对机器人多余的情感，只当是热风吹红了眼眶，默然无语地看向阿蒂尔德。他也在看你，但那双玻璃质的浅色眼眸，仍静悄悄的，像一株安然枯萎的香水百合。
“没事。”你看到他的口型，对你说：“没事。”
负责启动熔炉的工人上前鞠躬，向施奈德请
精彩书屋