随着主持人话音落下，会场上的全息投影也纷纷关闭，看台上的人们都站起身来，三三两两结伴往外走去，一边聊着今天听到的新闻。河谷大会结束后，蠃鱼三人开始各自为返航的事继续忙碌起来。第二日，蠃鱼独自去了一趟姽术的基因医疗所，英招受媞然邀请，跟着她一起去火山口的粒子对撞实验室参观了一回，诸怀同嫘明还有媞然介绍的那两位通讯工程专家，则带着时空舱操控台上的通讯机，去了她们的工作站。眼下通讯修复任务重，诸怀一直呆在工作站，英招从实验室参观完，也和媞然一起到通讯工作站帮忙去了。蠃鱼从医疗所回来后却留在了机库，一面给山海经号内外舱体已修复的各项设施做二次验收抽检，一面督促那几个工程辅助机器人，按照诸怀的设计组装新的发动机。河谷大会结束后的第三天，通讯工作站有了些可喜的新进展，英招忙给蠃鱼发了消息，让她快来。蠃鱼在机库里收到消息没多久，就见库管机器人带了个人进来，说是来接她的。她看机库这边发动机的组装进度正常，舱体验收也没什么问题，于是跟着来人登上外面的飞行器，来到了南边平原的通讯工作站。蠃鱼下飞行器后，跟着来接她的人走进工作站，转过一道长廊，又坐了一趟电梯，来到一间研究室外。她一进门，先迎面看见了金发浅瞳的媞然，然后是诸怀和英招，以及两位通讯专家，和一屋子小机器人。众人打过招呼后，英招兴奋地跟她说：“鱼姐，我们能直接联系地面了！”这是她们三人提前商量好的，如果能发送讯号，先不要贸然联络空间站，而是通过一个私人科技公司开发的名为“星枢”的低轨卫星网络，用加密传输方式，给一个人发送卫星通话请求。蠃鱼走到新修好的通讯机前看了看，低头在面板上输了一串数字，“试试看能不能拨通这个？”诸怀一边记录一边问：“这是谁的电话？”“烛龙。”诸怀一听，转头跟英招对视一眼，烛龙，时空局的元老之一，山海经号执行队就是她一手创立的。去年年底烛龙升任太空总署副指令长，把山海经号领队职务给了蠃鱼。但在她们这次任务出发前一个月，太空总署发文卸了她的一切职务，只保留了时空局总顾问的头衔，一个虚衔。诸怀将那串数字用外接控板输进了通讯机的发送器中。讯号连接的时间显得格外漫长，整个研究室内一片寂静，只有信号返回器发出的“嘟嘟”声。过了大约五分钟，通讯机里终于传来一个清脆的女声，“蠃鱼，是你吗？”
蠃鱼听到这声音差点飙泪，“烛龙，是我。”通讯机里的人轻轻笑了一下，“我就知道你会没事的，大家都好吗？”蠃鱼转头看了看诸怀和英招：“我们都挺好的。”“你们所在的时空，有生存困难吗？”“没有，这里情况还好，我们正在修复时空舱，准备尽快返……”“不，蠃鱼，你听着。”烛龙打断了她的话，语气变得严肃起来，“你们选择绕过空间站直接联系我，应该也是发现了一些端倪。现在情况很复杂，我给你们的建议是，销毁回收面板，不要回来了。”就在她说完这话后，通讯机传来一串干扰杂音，紧接着通讯灯熄灭，连接中断。 天幕的来源山海经号执行队出发前三天。太空总署行政大楼三十三层, 时空局专项会议室：3303。蠃鱼这天走进会议室时，里面几乎坐满了，首席和周边的几个位置也都没空着，她还以为自己是迟到了, 下意识看了看墙上的时间：早上九点五十八分。她挑了一张空位坐了下来, 把笔记本电脑放在桌上, 当墙上的时间转到五十九分, 又有一个人走进了会议室, 蠃鱼回头一看，是诸怀，她的寸头又剃短了, 人还是一副混不吝的派头，电脑也没带, 大喇喇地走到蠃鱼旁边的位置上，抽出椅子，翘腿一坐。“人齐了，关门吧。”坐在上首的人沉声发话。坐在门边的秘书起身把门关了起来，会议室里一片沉寂, 过了一会儿，众人才听到上首再次开口：“这次局里包括整个总署人事变动都不小，但是影响不到在座各位, 大家都别太有心理负担。”这话说完，会议室的电视亮了, 上面是监控部呈报的近期各地区平行时空异常，有“秦汉唐明”四个朝代, 都出现了跨时空直播天幕，有影响历史进程的重大风险, 需要尽快全部关闭回收调查。这时，上首那位又说话了：“这一个月因为局里变动，各执行队也没出任务，这次一连四个平行时空出现异常，蠃鱼，你亲自带队吧，看看怎么回事。”蠃鱼正对着打开的笔记本电脑，看到内部通讯录上，烛龙的头像还是灰的，状态显示为“休假中”，从月初总署人事部发文宣布将她从副指令长位置撤下来后，烛龙的状态就一直在“休假中”，这都快休了一个月的假了。“蠃鱼，有什么问题吗？”她把目光从电脑上移开，看向上首位置，“没问题。”
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