除了愧疚，也有几分眷恋的意思。她觉得凤太太像一位正儿八经的“娘”，尤其是当她招呼玉漏“歇歇”的时刻，也是她用那双枯悴而光滑的手握玉漏的时刻，常使玉漏感到一种陌生的温情。凤太太有这本事，格外蔼蔼可亲，病中更显出一种软弱而宽广的母性。连池镜也有刹那恍惚，觉得是坐在他“娘”的床前在叙说家常，与玉漏产生同样一种陌生的温情。所以他格外耐心地敷衍着，“我倒没在外头听见凤大哥什么笑话。”凤太太嗔怪地笑着，“你还替他遮掩？人家都笑他耳根子软，怕老婆，我睡在屋里都听见了不少。男人事事都依着妻妾到底不是什么好事，你不要学他，往后结了亲，要当得家做得主。不过我是多余嘱咐你，你们池家哪里会拣个性情不好小姐做媳妇？你们老太太挑剔。”这多余的嘱咐恰是富裕的池家匮乏的，池镜无声地笑着。老妈妈又端了药进来，玉漏去接。凤太太要自己吃，接碗的时候看见玉漏手腕子上有片淤青，猜到是俪仙拧的，不好当着池镜的面说什么，便又改了话头叹道：“不过女人家，性情太软了也不好。命好的也就罢了，命不好的，总是受欺负。”玉漏听见，把腕子上的袖口掣下来，站到一旁低着脸。汤匙“光当”搅两下，屋里散着股浓浓的药香。药香似乎也能疗愈一个人的伤口，此刻玉漏与池镜都觉得骨头松软，心上的旧痂底下似乎在密密麻麻地新长着肉。池镜笑得背稍微懒散地向后仰一仰，凤太太立时就对玉漏说：“你换根椅子来他坐，他才吃了酒，靠着才舒服。”池镜心里是想要藉故告辞，但骨头缝里贪恋着这一点并不属于他的慈爱，没舍得走，自己走去墙根底下搬椅子。玉漏忙跟上去抢，“我来吧三爷。”两个手不留神碰着一点，忙躲开，转头又假意的你谦我让。凤太太望着直笑，“玉漏，你也不犯着和他争这点了，让他自己搬吧。你不晓得他，他从小就和凤翔他们一处闹，小时候常在我们家赖到天黑，就为赖一口饭吃。我那时候常说，你们池家山珍海味摆着你不去吃，在我们家里吃糠咽菜的反倒喜欢？”
很久远的事情了，那时候凤家老爷过世，凤家一落千丈，各处节省开销，不再分房吃饭，凤太太领着姨太太孩子们挤在一桌吃饭。池家从没有这样子，除节下外，都是各房吃各房的。小孩子都爱热闹，所以那时候池镜爱赖在凤家。不过他长大也习惯了那份疏离，回头再想起幼年时不属于自己的那份热闹，心里有群蚂蚁爬过似的，猛地感到肉麻。他突然觉得坐不住，再强坐了片刻便告辞要走。凤太太见留他不住，慢慢朝他摆摆手，“你去吧，往后常到家来坐坐，不要见外。”她明知他不会来，这孩子小时候最爱和她亲近，那时候人家都起哄叫她收他做干儿子。叵奈凤家家道中落，池家照旧如日中天，差距大起来，人家没再起这哄，她也没提。而后池镜大了些，北京南京两头跑，愈发疏远了。她心里生出些无可奈何的失望和悲感，只吩咐玉漏去送他。玉漏想着要绕回房中把上回那灯笼还给池镜。转念又想未免太小题大做，一个灯笼在池家值什么？反而让人起疑心是故意捱延什么。因此没去，一径把池镜往门上送。路上提及此事，扭头不好意思地笑了笑，“原想着要还给三爷灯笼的，又怕回房去取耽误了三爷的事，只好下回再还给三爷。”池镜在后头像是沉思着什么，回神问：“什么灯笼？”“上回三爷送我，不是借了我一只灯笼打？”他这才想起来，吭地一笑，“又不是什么要紧东西，犯不着还。”思绪仍四处飘散在凤家没落的各条小径上。那些给苍苔从两边爬拢来的每一条石板路他都跑过，和凤翔兄弟俩。他自己也有兄弟姊妹，却都不大亲近。也难怪，他五六岁的时候掉在池子里，自家兄弟都是踌躇观望，反是凤翔大冬天的跳到水里把他捞了起来。他那时候豪情壮志地在心里发誓，即便嫉妒，也要同凤翔做一生的知己好友。可长到如今，已然力不从心。人的骨头长起来，仿佛长硬长冷了似的，那丝嫉妒也日渐勒痛了他自己。他十来岁上头就察觉，已经不能再成日和凤翔亲近了，也逐渐失去了一份能和谁发生感情的能力。今日走到凤家来，莫名地掀腾起年幼时候的那点天真热忱，使他觉得自己陌生。无论是此刻的自己，还是年幼时候的自己。他喃喃自语，“凤太太这样子，像是难好起来了。”玉漏以为是在问她，骨头轻微一振，回过头来，“恐怕是难了，自我来这大半月，成日见太太吃着药，却难得下床走动一回。走不起，说是头发昏。”池镜点点头，知道这些话对个不大认得的丫头说出来很可笑，但也因为不大认得，倒能放心说一说，“凤太太年轻的时候就和气，人也好看。上了年纪的妇人里头，像她那样好看的，真是少。玉漏心里也不禁想到凤太太慈眉善目的面容，“不单人好看，心肠也好，素日我们大奶奶闹得再厉害，她也不过说她几句。”两个人都是惋惜的口吻，在这冬天阴沉冰冷的空气里，池镜莫名感到点融洽的理解，因而终于肯认真地在后头看了她。她稍微侧着一点脸，耳朵冷得红彤彤的，身上穿着件鹅黄的袄子和松绿的裙，有些单薄，所以在里头又裹了好几件衣裳。饶是如此，人也还是瘦得厉害，裙带系在她那细腰上仿如勒着个纤弱的脖子，勒得断人似的。他不由得拿俏皮话闲逗她
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