怎么回答。她预想过陶念会担心，会着急，却独独没料到，对方会是这般反应。
“如果是我工作上出了天大的问题，我却连提都不跟你提，让你最后一个从别人那里、从新闻上才知道，你会怎么想？”陶念继续问，声音里带着一丝颤抖，却执拗地望着她，非要一个答案。
“念念，我……”林知韫罕见地有些语无伦次，下意识想去握陶念的手，却被对方轻轻避开，她有些慌乱地解释：“一开始，我只是……存着侥幸，觉得也许能熬过去，不想让你提前跟着担心。后来……后来事情真的发生了，我又……不知道该怎么开口了。我怕……”
“你怕什么？”陶念打断她，目光灼灼，“你是不是总觉得，因为你比我大，你就必须永远得体，必须无坚不摧，必须酷酷地自己解决所有问题，才配得上‘姐姐’这个角色？”
陶念摇了摇头，眼眶微微发红，语气却异常坚定：“不是这样的，林知韫。根本就不是这样的。两个人在一起，好的坏的都要一起经历，一起承担。你总想着替我挡掉所有风雨，可你有没有问过我，是想被保护在温室里，还是想和你并肩站在雨里？”
她深吸一口气，终于将那句盘旋心底许久的话说了出来：“我需要你，也同样需要被你需要。请你……不要再擅自把我推开了，好吗？”
她望着眼前这个红着眼眶、目光却异常执拗的女孩，仿佛第一次真正听懂了对方的心声。
那一刻她开始明白，自己一直以来那些以“保护”为名的沉默，那些自以为是的承担，对陶念而言，何尝不是一种残忍。
林知韫望着她，深深地点了点头。
下一刻，她已伸手捧住陶念的脸颊，用一个带着咸涩泪水的亲吻，堵回了自己所有未出口的辩解与不安。
这个吻不带任何情欲，更像是一种笨拙的交付和投降。泪水顺着她的脸颊滑落，渗入两人紧贴的唇间，带着苦涩的味道。
她稍稍退开一点，额头抵着陶念的额头，呼吸凌乱，声音哽咽得几乎不成句：
“对不起……念念，对不起……”
“是我太自以为是了…我怎么会以为，不告诉你……才是对你好……”
她的话语断断续续，被压抑许久的情绪如同决堤。
曾几何时，她可以坦然地对陶念说“去做你想做的”，那份底气源于对自身价值的确认。
那时的她，站在讲台上能掌控全场，在职场中游刃有余，那份从容，让她给得起陶念最大的自由和尊重。
可如今，当简历石沉大海，当“36岁”这个数字在屏幕上反复刺痛她的眼睛，一种深层的、她从未体验过的惶恐，正悄悄击毁着那份从容。
她开始在意陶念加班的时间是不是变长了，会在对方挂断电话前下意识地问“你几点回来”，甚至会在陶念兴致勃勃地谈论工作新进展时，感到一丝难以启齿的落寞。
她不再是那个能轻松说出“你尽管飞，累了就回来”的林知韫了。
此刻的她，总是不由自主地，想从身边这个唯一的光源身上，汲取更多的温暖和确认。
这份不自觉的依赖和患得患失，连她自己都感到陌生，却又无力阻止。
接下来的日子，两个人各自奋斗着。
陶念的工作迅速步入正轨，辅导员的工作琐碎却充满挑战，她每天带着新的见闻和小小的成就感回家，像一棵努力扎根抽枝的树，生机勃勃。
而林知韫的生活则陷入了缓慢的停滞。
她投递简历，然后等待。从最初的期待，再到近乎麻木的重复。回复寥寥无几，即便有，也常是被婉转拒绝。
白天，她在公寓里翻阅招聘信息；傍晚，她听着陶念的开门声，便关掉了电脑。
她开始睡得很多，仿佛睡眠是抵御焦虑和虚无的唯一武器。
一种微妙的变化，在无声无息中发生。
不激烈，不争吵，却像水渗入沙地，缓慢而坚定地改变着一些什么。
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