“还不说是谁吗？”
庆元帝脸色铁青，眼底的怒火几乎要喷涌而出，“好！既是不说，那便让她长长记性！上拶指！”
“是！”
桂嬷嬷狞笑一声，从箱中取出一副早已被鲜血浸透发黑的竹制拶子。
那是宫刑中专门用来对付女子的刑具，十指连心，一旦收紧，便是钻心剔骨之痛。
“不要……七哥……”
萧慕晚在极度的恐惧中，无意识地呢喃出声。可这微弱的声音瞬间被淹没在即将到来的剧痛中。
那冰冷坚硬的竹管狠狠套上了她纤细如葱白的十指。
“收——！”
随着绳索猛地勒紧，十指连心的剧痛瞬间炸开，沿着神经直冲天灵盖。
“啊——！！！”
萧慕晚猛地仰起头，脖颈上青筋暴起，发出了一声如同濒死野兽般的悲鸣。
她的身子剧烈地弹动了一下，随即又被死死按回地面。
手指骨节在巨大的压力下发出“咯吱咯吱”的脆响，仿佛下一刻就要碎裂成粉末。
痛。太痛了。
冷汗瞬间湿透了她的鬓发，那张绝美的小脸惨白得没有一丝血色，唯有那双眼睛，在极度的痛楚中涣散，越过重重人影，绝望而凄迷地投向角落。
萧烬只是平静的喝茶。
他微微侧头，仿佛在欣赏一段美妙的乐章。
他知道她在看他，他在等她开口求饶，或者——供出他。
可她没有。
即使是在这样非人的折磨下，她依然死死咬着早已血肉模糊的嘴唇，鲜血顺着嘴角流下，将那个名字烂在了肚子里。
七哥，你看，我很乖……我没有说……
周围的皇子们看着这一幕，有人不忍侧目，更多的是像八皇子萧临那样摇扇看戏：“九妹这又是何苦？只要说出那个男人的名字，何至于受这皮肉之苦？”
庆元帝见她痛晕过去又被冷水泼醒，依旧不肯开口，眼中的暴怒逐渐变成了一种阴冷的厌恶。
“既如此，那便不用说了。来人，把这孽种打了！”
庆元帝冰冷的话语落下，如同判官勾决了生死的朱笔。
很快，一名太监端着托盘快步走上前来。
托盘之上，药汁还在冒着热气，散发着一股令人作呕的苦涩与腥甜气味——那是红花。
“不……不要……”
原本因为剧痛已经濒临昏厥的萧慕晚，在闻到那股气味的瞬间，猛地睁开了眼睛。
那是她的孩子啊。
是烬哥哥的孩子。
尽管他是那样残忍地对待她，尽管这个孩子的到来是源于一场场暴虐的强迫与羞辱，可这是她身体里唯一一点和他血脉相连的东西。
“我不喝！父皇……我不喝！”
萧慕晚不知哪里来的力气，猛地挣扎起来，双手虽被拶子夹得血肉模糊，却依然死死抵着地面向后退缩。
“按住她！给朕灌下去！”庆元帝厌恶地挥袖。
两名身强力壮的太监立刻上前，一人反剪住她的双臂，强迫她昂起头；
另一人一手狠狠捏住她的下颌骨，逼迫她张开嘴，一手端起那滚烫的药碗，便要往她喉咙里灌。
“唔——！唔——！”
滚烫的药汁泼洒出来，溅在她雪白的脖颈上，烫起一个个红泡。
苦涩的液体呛入气管，她拼命咳嗽，眼泪混着血水糊了一脸，却死死咬紧牙关，不肯让那药汁流进胃里。
萧烬坐在阴影里，看着她为了保住那个“孽种”而狼狈挣扎的模样，眼底晦暗不明。
就在那瓷碗的边缘已经强行撬开萧慕晚牙关的千钧一发之际——
“住手——！！”一声清朗却带着颤抖的怒吼传来。
只见一道白色的身影不顾殿前失仪，不顾御前带刀侍卫的阻拦冲了出来。
他一把撞开那个端药的太监，“哐当”一声，瓷碗落地，黑色的药汁泼洒在金砖上，冒出阵阵白烟。
“行简？！”庆元帝震惊地看着眼前跪下的少年。
来人正是尚书府公子，白行简。
他今日穿了一身月白色的锦袍，那是萧慕晚最喜欢的颜色。
原本那个站在云端、温润如玉的谦谦君子，此刻却发冠歪斜，整个人透着一股不顾一切的决绝。
他跪在地上，膝行两步，颤抖着伸出手，想要去触碰萧慕晚那张惨不忍睹的脸，却又怕弄疼了她，手僵在半空，眼眶瞬间红了。
“阿晚……”
一声轻唤，让女人艰难地睁开被血糊住的眼睛，看着眼前这个干净得如同初雪般的少年。
他是父皇原本打算指婚给她的未婚夫婿，也是从小一起长大亲如兄妹的哥哥。
他不该来的。
他不该沾染这满地的污秽。
“陛下！”白行简猛地转过身，重重地向庆元帝磕了一个响
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