哀求。门卒被缠得恼了，一脚将他踹开，只听“刺啦”一声，画像应声被扯作两半！
门卒见画像被毁，怒从心起，抬脚便踹。付铭就地一滚，灵巧避开，随即在地上翻来滚去，看似狼狈，却总能堪堪躲过门卒的狠踹。
那门卒气得拔剑欲砍，付铭立刻放声大叫：“救命啊！官爷杀人啦！”
城门官闻声赶来，拨开一众围观百姓，一脚将那名门卒蹬开，转而对付铭温言安抚：
“老人家，我们寻的是个官家子弟，并非你儿子。你可将令郎名姓、八字留下，若他途经此地，我们定会转告。”
付铭千恩万谢地作揖，手里仍紧紧攥着那半幅残画，矮身钻进人群，一溜烟儿地跑了。
待他回到藏身处，整个人比离去时又脏了三分，活似刚从泥地里捞出来的。
穆彦珩抓着沈莬连退数步，捏着鼻子大叫：“别过来，你脏死了！”
付铭将那半张画像随手抛出，沈莬凌空一抓，二人目光齐齐落在上头。
穆彦珩盯着画中那个眼睛小了一半、脸盘圆如满月的丑八怪，气得当场将画撕得粉碎：“哪个蹩脚货画的！”
付铭已换下乞丐服，正慢条斯理地掸着衣袖上的灰，闻言幸灾乐祸道：“依老夫看，倒有五分传神。”
画工虽拙劣，却证实了官府正在追查他们的行踪。穆彦珩不得不接受易容的提议，却打定主意要拉个垫背的——
“单我一人改扮，恐怕不够稳妥。”他装得一本正经，认真提议，“若是付铭扮作老妇，我们两女一男，便是我娘亲眼见了，也一定认不出来。”
说着他偷偷掐了沈莬一把：“我说的可对？”
“……有理。”
入夜时分，门卒刚点起城门两侧的篝火，便见火光摇曳中，一辆马车自远处缓缓驶来。
距城门尚有百步，马车便遭城门上一道高声喝止——
“站住！城下马车，立即停稳！”
话音未落，数名门卒已持长矛在路障前列阵。两名门卒快步上前，一人高举火把，另一人持棍警戒。
持火把的门卒扬声道：“车上人等，全部下车，接受查验！”
一名身形高大的年轻男子应声自车辕上跃下，他一手掀起车帘，另一手从车内牵出名身姿曼妙的女子来。
那女子腰肢纤细，行动间如弱柳扶风，甫一下车，便怯生生躲到男子身后。面容隐在昏暗中看不真切，单看身形也知必定是个美人。
男子宽厚的肩背将门卒探究的视线尽数挡去，随即转身，又从车内扶出一位鬓发斑白的老妪。
门卒就着火光，仔细查过他们的路引，而后举着火把依次照过三人面容。当火光掠过那名女子时，众人皆是一怔——
但见那小娘子唇若丹霞，艳如桃花，看得人心跳不由漏了一拍。
门卒定了定神，将火把凑近几分，粗声问道：“从哪儿来的？进城做什么？”
小美人吓得往后一缩，纤纤玉指紧紧攥住身前男子的衣袖，整个人都躲进了他的阴影里，只对着门卒不住摇头。
“问你话呢！”门卒上前一步，伸手就要拉她。
男子抬手虚拦，歉声道：“官爷恕罪，拙荆天生不能言语，见了生人就怕。”
门卒只得转而问男子：“你们从哪儿来的？进城做什么？”
“小的是之江人士，携家母与拙荆前往洛城探亲。”男子答得从容。
持火把的门卒将路引递给同伴二次核验，又亲自将马车里外搜检一番，除却些寻常衣物干粮，并无可疑之处。
遂将路引递还他们，向城楼上高喊：“查验无误，放行——！”
路障移开，沉重的城门仅启一道窄缝。马车甫一穿过，身后便传来轰然闭门的巨响。
车影远去时，夜风捎来守卒的私语：“生得这般标致，就是个哑巴，换我也愿意娶。”
“啧，小心我回头告诉嫂子去！”
穆彦珩装了半日哑巴，早已憋得浑身难受。脚刚踏进客栈房门，伸手便去扯头上的珠钗。
精彩书屋