梁思檀终于明白了这不是做梦，是真的嘉明托自己的母亲来接他们母子回家了，激动地一句话也说不出来，只是连连点头。甘棠也走了过来，帮她解把孩子绑在背后的绳子，抱下了孩子递给舒苓。
舒苓接过孩子，虽然还在熟睡，但小模样依稀看得出嘉明幼时的影子，不觉荡漾起慈蔼的笑容，说：“这孩子长的真像嘉明啊！”扭头看看思檀，发现她很疲惫，想起来她刚进来时拎着湿衣服的篮子，又向那篮子看了一眼，问道：“你洗这么多衣服，很辛苦的吧？”
思檀缓过劲儿了，没有刚才那么紧张了，低着头有些落泪感，说：“是的，可是没办法。嘉明走之前把身上所有的钱都给我了，后来还托人带了几次钱回来，可是我大半年都没上班，生孩子坐月子请人照顾又花了一笔钱，开始想着能支撑到嘉明回来接我，可是最近一直没收到他的任何消息，眼看钱越来越少，我带孩子又不能找事做，没法子，只有找别人帮着洗一些衣服挣点钱贴补一下。”
舒苓这才明白，说：“原来这是别人的衣服啊！算了，这个钱不挣了，把衣服还给人家，现在就跟我们回去。家里虽然和以前没得比，但管你们的生活是没有问题的。”
“欸！”思檀一听生活有了着落，那种思虑的悲苦神情顿时褪去了，换了轻松的表情，就要去拿那只篮子。
季桐已经拎起了篮子，说：“少奶奶，您休息着吧！只告诉我是谁家的衣服，我帮您还回去。”
思檀此时又有些激动，说话语速也快了很多，指着屋外的路说：“就是沿着那边走，第五家房子比别人家看着格外阔气的那一户人家。现在的家家都困难，想帮人洗衣服也总找不到活儿，就他家少许殷实些，可能也是看着我可怜，才把衣服留给我洗的。”
“唉！”季桐领着篮子出去了。
舒苓还在怜惜的看着孩子，又抬头问思檀：“不知道这孩子取名字了没有？”
思檀说：“他爸爸走之前说，如果是男孩就叫秦自强，如果是女孩就叫秦不息，所以我叫他自强。”
“自强——”舒苓在嘴里念着，突然回过神来，看看屋内周围十分简陋，想必他们母子俩平时的生活也是艰难的，对思檀说：“我们一路找来，听说日本人又在周围到处扫荡，只怕要殃及这里，还是收拾一下快走吧！只是不知道你现在身体受得了奔波不？”又对甘棠说：“你帮思檀收拾一下，看什么要带走的。”
思檀说：“我没事，再也不愿意一个人呆在这里了，一切凭妈妈做主。也没什么东西要带的，这里粗苯家具都是房东的，只需要我和自强的几件换洗衣服和随身用品就是了。”
“嗯！”舒苓对甘棠说：“你帮思檀把东西收拾好了，和房东做好交接，等季桐回来我们就走。”
下了火车，因为战乱车船业都受到重创，寻了好久终于找到一辆简陋的马车，没有车厢，光板子，可能是以前是拉货的，也顾不了那么多了，雇了上车驶上了归程，只希望早点回到响屐镇。
马不停蹄的，转眼已是日渐暮。舒苓看到路边有一家茅顶土坯墙的房舍，说道：“再往前走怕天黑了又没有人家，不如到这一家借宿一晚，明天一早再赶路。”
季桐带了些食品生活用具作为礼物下去和房主交谈。原来这里只有一位阿婆独居，男人早去，孩子们流落在外不知去处，生活甚是艰苦，见有人来借宿欣然应允。
进了屋里，有里外两间，里面一贫如洗，吃的也只有野菜糊糊。舒苓让甘棠拿了些食材生火做饭，完毕后邀请阿婆一起吃饭。她甚是不好意思，说：“受了你们的礼物，又没东西好好招待你们，怎么好吃你们的东西。”
舒苓笑道：“阿婆千万别这样想，今天到阿婆家里投宿，也是缘分一场，一起吃个饭就当晚辈回来看您尽孝来了。”说的阿婆十分高兴，一起吃了饭。
这屋里连个像样的床都没有，甘棠问舒苓怎么睡。阿婆说：“哎！委屈你们了，我们家也没什么东西，以前是有床板的，缺柴的时候劈了烧饭了，等着下木头了再重新置办，现在只有灶间堆着稻草。我们庄户人睡稻草是习惯了的，只是不知道你们受得了不？”
舒苓点点头说：“那就把稻草铺在地上，上面放上我们带的厚毯子，女人都在里间，季桐和车夫睡在外面灶间。”甘棠带着季桐忙活去了，车夫在一旁抽着他的眼袋锅子，思檀抱着婴儿进里间去哺乳，剩下舒苓和阿婆坐在门口攀谈。
第386章
舒苓问道：“听说经常有日本人从这里过，阿婆见过没有？”
阿婆说：“是啊！好几次有日本军队从这里过，我也好奇躲着偷看。唉！依我看啊，这日本人怕是也快被打仗给拖累完了。”
舒苓吃了一惊，问道：“阿婆为什么这么说？”
阿婆说：“从这里过的日本人啊，一遭比一遭差。开始的时候是年轻的，一个个看着也精神，后来就不行了，慢慢都是老的、残的、还有孩子，精神气儿也不如开始的了。这不就是开战前，他们都是日本的精壮年，
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