优卒的地位，让奴隶改业，不再依附官绅，而是以雇工的形式谋生，恢复民籍。”
听他这么说，黛玉才知道错怪了好人，轻轻摩挲他的手，“原来你是这样想的，可是贱籍由来已久，想要变更何其艰难。”
张居正道：“冰冻三尺非一日之寒，这事也要慢慢来。法无古今，惟其时之所宜与民之所安耳。一旦大明商贸快速发展起来，有钱人会更乐于开商铺酒楼工场。
届时很多田地都会荒芜，这时候就需要大量的劳力去耕种。必然要释放许多奴隶，编户齐民去填补空缺，增加税基。
而况心学倡导人人皆可为尧舜，此举也能迎合主张齐民教的朝臣，可以让操贱业者纳丁银换民籍。官奴婢服役满十年，可自动转良。
我既然建议你组建一个名优大班出来，自然要从根本上，保障她们的安全与名誉。”
黛玉点了点头：“相公考虑周全，那明年我再跟那些孩子们讲讲，只能由她们自愿加入，万不能强求。”
“这是自然。”张居正握住自己的手，轻轻摁在胸口。
黛玉的手贴在那儿，都能感受到心脏在砰砰跳动，好似深雪底下蛰伏的蓬荜春意。她知道丈夫已经等不及要起复了，不知构想了多少治国良策，等着一一实现。
窗外的风声渐止，帐中交叠的光影浮着朦胧的清辉。她咿呀了两声，扭身将发烫的脸埋进他肩头，感受到那股蓄势待发的急切，呼出的白气在他耳畔氤氲成雾，又悄然散去。
在他得意爽劲的笑声中，女人软得跟棉花似的，撑持不住倒在枕上，恨得在他肩上咬了一口，又羞怯地笑了起来。
大年初一，陆绎果然携带礼物来拜年了，抱怨江南豪绅关系盘根错节，树大根深，而且官官相护，想要撬开口子，十分不易。
张居正早有所料：“眼下硬来可不行，你需要一位好夫人，替你周旋迎待，打通渠道。”
陆绎搁下茶盏，不以为然道：“别介。我已替陆家留了后，既脱了儿女债，何苦再入樊笼？难道没有女人，我就办不成事么？不过迟早罢了。”
“你儿女都在京中，独自归乡，中馈久虚，灶冷衾寒的，大过年的都没处去，孤身访友岂不可怜？若能续弦，有个人为你调羹问疾，不好么？”张居正温言道。
说得陆绎心头一酸，又不好意思在好友面前表露出来，嘴硬道：“哥哥，我已解脱羁锁，您可别把我往火坑里推。”
张居正淡淡道：“我没有强作保山的意思，只是随口一说罢了，愿不愿是你自己的事。”
依照与黛玉的约定，他的话也是点到为止。
在夫妻二人的精心安排下，年节期间，无论是踏雪寻梅，还是酬神拜庙，看戏听曲，采买东西。朱雀与陆绎总会遇见。
元宵灯会上，朱雀与众人走散，再次与落单的陆绎不期而遇，两人年过半百，都不是傻子，早已明白了张居正夫妇的用意。就看谁先开口表态了。
灯市上流光溢彩，有一盏火凤灯精致美丽，红艳夺目，吸引了朱雀的注意，一问摊主价格，竟然要一百两银子。
只把朱雀吓得后退一步，踩到陆绎的脚，被他大掌虚扶住。他拿出银票，买下了那盏灯，递到朱雀手里。
“不，这太贵重了，使不得……”朱雀连连摇头，含羞带怯道，“有些东西太过惊艳，看一眼就能记一辈子，不必拥有的。”
“可是我想拥有，”陆绎顿了顿，深吸了一口气，“我说的是你，我想娶你为妻的意思。”
朱雀惊而抬眸，在发怔的片刻，贴在腰际的大掌已经由虚转实，热得滚烫。
见她久不言语，陆绎有些气馁，进而是难堪与羞窘，就在他想着以“玩笑”收场的时候。
朱雀眸带水光，轻声道：“多谢。”
陆绎有些懵，这个回应让他措手不及，不解其意。
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